Inför Irakkriget förra året spionerade Storbritannien på FN-chefen Kofi Annan, avslöjade den brittiska förra regeringsmedlemmen Clare Short på torsdagen.

En brittisk radioreporter frågade Clare Short, tidigare biståndsminister, rakt av om brittiska spioner hade fått i uppdrag att utföra operationer inne i FN-högkvarteret.
<CITAT>Ja absolut, svarade Short, som avgick efter Irakkriget men satt i regeringen under den period då USA och Storbritannien försökte få klartecken från FN för ett militärt ingripande i Irak.</CITAT>

Hon bekräftade också att Kofi Annans kontor var specifikt utvalt.
<CITAT>Jag läste utskrifter av redogörelser för hans samtal, sade Clare Short till BBC.</CITAT>

På sin månatliga presskonferens vägrade premiärminister Tony Blair att kommentera uppgifterna.

Han påpekade att ingen brittisk premiärminister hittills har kommenterat underrättelse- och säkerhetsfrågor.

Blair sade också att de som kritiserar de brittiska underrättelseorganen "undergräver" rikets säkerhet.

Clare Shorts anklagelser om avlyssning i FN-högkvarteret avfärdade han som "djupt oansvariga".

Han försäkrade också att Storbritannien följer alla internationella konventioner som det har undertecknat.

I onsdags lades överraskande åtalet ned mot en brittisk översättare som anklagats för att ha "avslöjat säkerhets- och underrättelseinformation". 29-åriga Katharine Gun hade läckt en PM från ett amerikanskt underrättelseorgan där det verkade framgå att USA och Storbritannien planerade "fula trick" mot FN:s säkerhetsråd.

Men nu meddelade åklagaren att han och hans medarbetare inte tänkte lägga fram några bevis, därför att "det inte längre finns tillräcklig bevisning för att en fällande dom ska vara realistisk".
<CITAT>Det skulle inte vara lämpligt att gå in på orsakerna till detta beslut, tillade han dunkelt.</CITAT>

Fallet sysselsatte i stort sett alla brittiska tidningar på torsdagen. En vanlig teori var att en rättegång mot Katharine Gun skulle ha blivit extremt pinsam för regeringen.

Tidningen Daily Mail ställde frågan: "Vilka krigshemligheter döljer ni fortfarande, herr Blair?"

Blairs kritiker misstänker att den brittiske kronjuristen beslutat lägga ned målet mot Katharine Gun därför att det skulle ha ställts obehagliga frågor om Irakkriget vid en rättegång.