25 år senare är smileys en hel begreppsvärld och en egen liten industri, långt bortom upphovsmannens Scott E Fahlmans vildaste fantasier.

 

Fahlman är i dag professor i datakunskap vid amerikanska Carnegie Mellon-universitetet. Han tonar ned sin egen betydelse.

 

"Jo jag är upphovsmannen till :-) eller rättare sagt en av upphovsmännen", skriver han på den egna hemsidan på nätet.

 

Då, 1982, utbytte studenter på olika universitet kunskap och diskussioner i olika diskussionsforum, på det som så småningom skulle utvecklas till internet. Allt som oftast innehöll de studentikosa budskapen ironi, sarkasmer och skämt.

 

Skämt togs för allvar
Men lika ofta begrep inte mottagaren skämtet, debatten drogs upp till oanade höjder och adrenalinet flödade.

 

"Problemet gjorde att någon av oss föreslog att man skulle markera i slutet av texten att det handlade om ett skämt", skriver Scott E Fahlman.

 

Den 19 september 1982 kl 11:44 skickade så Scott sitt förslag. Ett meddelande som slutade med :-) betyder att det är ett skämt. Slutar texten med :-( betyder det att det INTE är ett skämt.

 

Resten är som det brukar heta historia:

 

"Inom ett par månader märkte vi att det började cirkulera listor på dussintals smileys", skriver Fahlman.

 

Spårade originalet
Han ger för övrigt inte mycket för de hundratals nya smileys som dykt upp. Numera ofta i form av små bilder, animationer. Men också utvecklade grafiska tecken. Till exempel ;-) vilket ska tolkas som en skämtsam flirt.

 

Att smileyn blivit en hobby och till och med en egen industri är något som Fahlman inte kunde ana när det begav sig den där dagen 1982. Det ursprungliga meddelandet hamnade snabbt på cybervärldens soptipp.

 

Men det finns ju knäppskallar lite varstans. En Mike Jones som jobbar åt Microsoft lyckades enligt Fahlman tillsammans med likasinnade nyligen spåra de gamla databand som innehöll de fyra ursprungliga raderna. De letade rätt på maskiner som fortfarande klarade av att läsa innehållet och inledde det mödosamma arbetet att hitta just de viktiga raderna:

 

..."I propose that the following character sequence for joke markers: :-)..."