Jag vet inte hur mycket Norrbottens ishockeyförbund gör för att utveckla ishockeyn i hela Norrbotten, men jag hoppas de diskuterar utveckling, framtid, nutid och tar tillvara på spontana ideér för att göra hockeyn i norr mer slagkraftig gentemot lagen i södra regionerna.
Jag tränade Kalix UHC´s J18-lag säsongerna 09-11 och första året bestod juniorserien av tio lag, och efter årsskiftet (11/12) har serien varit bantad till sex lag, varav två av lagen kommer från samma förening. Asplöven, Piteå och Luleå spelar i J18 elit norra. Jag skulle vilja att Norrbotten och Västerbotten slog ihop sina "vanliga" juniorserier för att ge juniorlagen fler matcher mot annat/nytt motstånd. Det skulle bli en injektionskick för alla inblandade.
Jag dömer ishockey på distriktet, men också gjort någon enstaka match på regionen och ser mycket ishockey på olika nivåer under en säsong. De flesta a-lagen spelar bara för att ha roligt, så det finns inga lag som har ambitionen att försöka kvala sig uppåt till en högre division i Norrbotten.
Min karriär i korthet: Jag gjorde a-lagsdebut i Kalix HC 1987, spelade där till -93 då jag flyttade söderut. Blev kvar i södra Sverige till hösten -08 då jag värvades till Kalix UHC för spel i division ett norra med de. Året efter spelade jag några matcher med Överkalix i division två, så jag har spelat tjugofyra a-lagssäsonger på raken och divisionerna har varierat mellan trean till ettan beroende på var jag har huserat. Högsta divisionsspelet gjorde jag i Finland där jag spelade en säsong i Mestis, serien under SM-liiga. Jag har gjort min sjätte säsong som distriktsdomare, två som HD i Värmland och fyra som LM/HD i Norrbotten, så jag har kombinerat dömningen med mitt egna aktiva spel, föreningsdomareansvarig, varit tränare för damlag och juniorlag. Spelat fem inlinessäonger. Jag har fått uppleva mycket ishockey och har en hel del erfarenheter med mig i bagaget.
Du får gärna argumentera för mina ideér eller föra dem vidare till de som utvecklar ishockeyn runt Nordkalotten. Jag tänker så här...
Det finns redan en gemensam åttalagsserie i division ett norra med lag från Norrbotten och Västerbotten. Jag tror inte på att röra den. Sportsligt skulle det bli bättre om den skulle slås ihop med lag längre söderut, men ekonomiskt blir det sämre pga. högre omkostnader med längre resor, förlorad arbetsförtjänster mm. De fyra bäst placerade lagen går vidare till allettan medan de fyra sämre lagen spelar en fortsättningsserie. De två främsta lagen i fortsättningsserien spelar ett för-playoff i bäst av tre om en playoffplats, och de två sämsta lagen i fortsättningsserien får kvala mot divisiontvålag för att hänga kvar i ettan. Alla åtta lagen i ettan får på detta sättet någonting att spela om.
J20-lagen i Norrbotten slås ihop med västerbottenslagen till en gemensam J20-serie. J20-lagen är ett dilemma då dem även kan ingå i en a-lagsserie, men samtidigt förstår jag alla a-lagsspelare som vill slippa J20-lagen i en a-lagsserie då de ännu inte har det rätta psyket för att möta äldre mer rutinerade spelare.
Det finns inget underlag i Norrbotten för att ha en "vanlig" U16-serie samtidigt som det finns lag som spelar i U16-elit-serien. Spännvidden mellan åldrarna i U16- och J18-serien är rätt så bred redan idag. Det kan skilja fem år mellan den som är äldst och den som är yngst i ett och samma juniorlag. Skaderisken blir en högriskfaktor då vuxna möter ungdomsspelare då det kan skilja trettio centimeter i höjd och fyrtio kilo i vikt mellan olika individer.
De fem bästa lagen, som har ambitioner att komma högre upp i seriesystemet, i Norrbotten respektive Västerbotten bildar en tiolagsserie i division två. De tre bästa lagen efter att serien är färdigspelad går vidare till en kvalserie mot de två sämsta lagen i division ett. Dessa fem lag spelar om två platser till nästa års division ett-serie. Såsmåningom blir det förändringar i divisiontvåserien då det vissa säsonger kanske kommer att finnas sju lag från Västerbotten och tre lag från Norrbotten beroende hur många lag som kvalar sig kvar respektive kvalar sig ur.
Lagen som blir över i Västerbotten med omnejd bildar en division tre-serie och de tre bästa lagen i den serien går vidare till en kvalserie mot de tre bästa lagen i Norrbotten, och de två sämst placerade lagen i division två. Lagen bildar en åttalagsserie med två platser att spela om till nästa års division två-serie i potten. I division tre-serien i Norrbotten ingår lag från Norge, Tromsö och Narvik, och lag från Finland. Tidigare fanns det en Nordkalottenserie som jag hoppas kan bli verklighet igen, vet att det skulle gynna alla lagen i våran region då hockeyn runt Nordkalotten inte är den bästa just nu. Man kan sälja liganamnet till tex. IKEA, Northland eller LKAB som är stora företag här uppe. Det finns säkert aspiranter i Finland och Norge också som vill anamma på liganamnet. Regionen norr om Polcirkeln utvecklas enormt idag och varför inte hänga med på tåget.
Många hockeyspelare är hantverkare och nu är det enklare att fånga upp arbetskraft, för ofta är det sysselsättningen som inte går att uppfylla för den som vill flytta upp till Norrbotten. På detta sättet kunde klubbarna leta spelare på annan ort med jobb som lockbete.
Med ett attraktivare seriesystem skulle norrhockeyn lyfta ordentligt. Lagen som spelar i Nordkalottenserien spelar ett separat slutspel som i KHL och NHL. De fyra bästa lagen som kvalificerat sig till semifinal efter utslagningsmatcher spelar sedan en turnering under en helg (fredag-söndag) där alla möter alla. Den som vinner serien blir Nordkalottenmästare. Jag tror att detta upplägg hade varit riktigt kul för lagen för idag finns det inga morötter att spela om i serierna. Innan serien startar betalar alla lagen in en prissumma på ca. 10000 kr och dessa pengar fördelas till en vinstpott som slutsegraren, lagen som kommer tvåa och trea delar på.
Jag är orolig för den negativa trenden som vi har i Norrbotten vad gäller ishockeyn och jag tror att någonting måste hända redan till sommaren för att behålla många äldre spelare som vill fortsätta om det skulle bli en nyansering. Med en divisiontre-serie i Nordkalotten finns det kanske underlag för mindre orter att starta upp lag igen, tänker främst på orter som Jokkmokk, Övertorneå, Pajala och Älvsbyn som med dessa möjligheter kan starta upp lag för äldre årgångar. Tomma ishallar finns redan lite varstans här uppe. Se över speldagarna, så fler matcher lägges på tisdagar, fredagar och lördagar. Jag tror på att fler lag får chansen att spela kval i slutändan, så det blir mer fart i den tristessa serielunken och med viktiga matcher skulle publikintresset öka avsevärt.
Jag vill att förbundet ska säkerställa serierna och sedan gå ut till föreningarna hur det kommer att bli, så det är föreningarna som får rätta sig efter förbundet och inte tvärtom. Vi ligger i en världsunik landsända och borde kunna bredda verksamheterna över landsgränserna. Idag är det många föreningar som brottas med ekonomin och tunna spelartrupper.
Kvalserien till division ett de senaste åren har varit en flopp och lag som kvalificerat sig för kvalspel har tackat nej när den ordinarie serien varit färdigspelad. Det blir inte sportsligt rätt att tacka nej för att man inte vill ta steget upp till en högre division. För ett avancemang krävs betydligt tuffare träning och jag tror inte det finns allt för många lag här uppe som är beredda att lägga ner den tiden som behövs för att bli bättre som lag. Orkar Asplöven satsa ett år till för att nå Allsvenskan? Jag tror inte det. Kiruna och Piteå har de ambitionerna, och jag tror de norrbottniska lagen måste hjälpa de med spelare för att få upp ett lag från Norrbotten till Allsvenskan.
Tjej-/damlagen blir fler om man spelar sammandrag några helger under säsongen med lag från Sverige, Norge och Finland på plats samtidigt. Det skulle sporra att fler tjejer vill börja att spela ishockey då de ser att det finns matcher att spela. Samarbetet mellan dem norra regionernas ishockeyförbund i Sverige, Norge och Finland skulle kunna bli riktigt bra. Jag tror ishockeyn hade vunnit mycket genom detta utbyte. Jag fick möjligheten att döma Nordkalottenmästerskapet för tjej-/damlag i Pajala i år och med Winterclassicmatchen mellan Sverige och Finland som pricken över i:et. På kvällen var det galamiddag och då satt jag vid samma vipbord som bla. Mikael Lundström, Schönenberg och Dag Olsson. Det blev en hel del intressant hockeysnack.
Nya matchtider för ungdomslagen. 2 x 20 minuters spel är helt ok, men jag skulle vilja att man provade att spela 3 x 15 minuters matcher med bara en spolning inför den tredje perioden. Jag tror intensiteten i spelet skulle bli högre om periodtiden blir fem minuter kortare.
Jag tror benhårt på detta koncept och det skulle bli ett mer intensivt spelprogram med fler matcher runt hela Norrkalotten. Utbytet med Norge och Finland skulle stärkas. Med kvällsmatcher på fredagar och lördagar får man en positiv injektion till klubbarna. Säsongen skulle bli längre för de flesta lagen med fler playoffmatcher och kvalspel. Det blir fest på matcherna och publiken strömmar till. Det börjar framförallt pratas ishockey igen och det är det viktigaste.