Trots rekordpriserna har medlemmar i organisationen för de oljeexporterande länderna (Opec) upprepade gånger tillbakavisat krav på att öka produktionen. I stället har de skyllt oljerallyt på spekulation. I en intervju sade Opecs generalsekreterare Abdullah al-Badri att oljepriserna kan komma att fortsätta att stiga om faktorer som den svagare dollarn fortsätter att utöva tryck på priserna.

Energianalytiker sade att ett beslut av Opec att öka produktionen skulle kunna bromsa prisstegringen.

USA:s representanthus godkände på tisdagen lagstiftning som tillåter justitiedepartementet att stämma Opecs medlemsstater för att de begränsar oljeutbudet. Men Vita huset hotade med veto eftersom det kan drabba amerikanska intressen i Opec-länderna.

Oljepriserna har sexfaldigats sedan 2002 på grund av ökad efterfrågan i Kina och andra snabbväxande ekonomier. Miljardären och investeraren T Boone Pickens sade på tisdagen att han förväntar sig att oljepriserna stiger till 150 dollar fatet redan i år. Samtidigt höjde två investmentbanker prognoserna för priserna, bara två veckor efter det att Goldman Sachs förutspått att oljan inom två år kan kosta 200 dollar fatet.