-Vi har fått en bra start på nya året med en stark försäljning under första kvartalet och även nu i mars, säger Karl-Johan Persson, H & M:s vd på en pressträff i Stockholm.
Det handlar om en lyckad vårkollektion, enligt Persson.
-Den starka försäljningsutvecklingen ser vi som ett kvitto på att kunder världen över uppskattar vårt starka erbjudande, säger Persson.
Han förklarar de pressade marginalerna med höga bomullspriser och med att H & M trots högre kostnader valt att inte höja priserna mot kunder.
Förutom en satsning på en ny butikskedja siktar H & M även på att bredda utbudet i H & M:s butiker.
-Vi kommer att berätta mer närmare lanseringsdatum, säger Persson.
Vad den nya butikskedjan ska heta, var lanseringen sker och vilken profil den får är ännu inte känt utanför H & M:s ledningsgrupp och det team som leder planeringen.
Persson vill inte avslöja särskilt många detaljer, när frågan tas upp på pressträffen.
-Vi har identifierat en möjlighet på marknaden och ser en stor potential där, tillägger han.
Lanseringen är planerad till nästa år och det rör sig om ett flertal butiker, men hur många det blir är ännu oklart och exakt vilka länder som berörs är inte heller klart enligt Persson. Men det finns ett namn bestämt.
-Det gör det, men det är ingenting vi berättar.
Rörelsemarginalen på 12,7 procent är en dryg procentenhet under samma period förra året. Bruttomarginalen föll också.
-Förklaringarna är vår vardagsstrategi, att vi fokuserar på kunderbjudandet, säger H & M:s ansvarige för investerarrelationer Nils Vinge.
Förutom höga bomullspriser handlar det om kostnader för långsiktiga satsningar, som satsningen på en ny butikskedja och ett breddat utbud, enligt Vinge. Reor på vinterkläder var också mer omfattande än normalt, vilket drog ned marginalerna.
Varulagren ligger på 12,4 miljarder kronor, upp från 10,8 miljarder kronor ett år tidigare.
H & M:s tillväxt går starkt i Storbritannien och USA, men även i tillväxtlandet Kina, enligt Vinge.
-Vi ökade försäljningen med 50 procent i kvartalet (i Kina), säger Vinge.
H & M-aktien, som med cirka 200 000 ägare hör till de mest ägda i Sverige, föll med cirka 5 procent omedelbart när Stockholmsbörsen öppnade, efter morgonens delårsrapport som var betydligt svagare än vad analytiker hade räknat med.
TT