Sällan har en svensk ishockeyspelare varit så omskriven inför en VM-premiär som 21-årige Erik Karlsson från Ottawa Senators. Den senaste veckan har alla pratat om Karlsson. Skulle försäkringsfrågan lösas? När skulle han komma? Och framförallt, hur bra är han egentligen?
De två första frågorna fick sina svar i måndags. Den tredje frågan blev besvarad i segermatchen mot Norge, 3-1, i dag:
Han är väldigt bra.
-Det är tufft motstånd så vi fick spela för fullt från början, sade Karlsson.
Passningen till 1-0-målet var en delikatess i spel fyra mot tre. Karlsson gled ner i ena tekningscirkeln, fintade pass ett par gånger och serverade nye klubbkompisen Jakob Silfverberg som snärtade in ledningsmålet.
Säsongen i NHL har varit en formidabel succé för Erik Karlsson som med 78 poäng vann poängligan för backar överlägset. Han tippas allmänt bli utsedd till ligans bäste back. Men frågan är vad vi ska förvänta oss av honom i VM?
-Målet är att gå så långt som möjligt. Final. Och givetvis vinna den, sade Karlsson.
Mot Norge bildade han backpar med bronskompisen från VM 2010, Jonathan Ericsson. När Ericsson utgick skadad började Pär Mårts rulla runt på backarna. Men det störde inte Karlsson som var initiativrik matchen igenom. En spelare med självförtroende som äger isen. Och nu har gjort elva landskamper.
TT: Vem tyckte du att det fungerade bäst med?
-Hur många är vi? 20? Det spelar ingen roll vem jag spelar med.
TT