Klockan 11.42 fick SOS Alarm ett telefonsamtal från två män som hade observerat brandrök från Öjeby kyrkstad. Redan när räddningstjänsten ryckte ut med sex man från stationen i Piteå kunde de se en rökpelare stiga upp mot skyn, berättade räddningsledaren Jan-Erik Vidgren. Det är sex kilometer mellan brandstationen i Piteå och kyrkstaden i Öjebyn.
- Det brann för fullt i två stugor när vi kom hit. Det brann ut genom takfoten och ut genom fönstren, berättade Jan-Erik Vidgren för Kuriren.
Rökdykare gick in i de brinnande husen för att kontrollera att ingen person befann sig därinne.

Omfattande insats
Under tiden som släckningsarbetet startade kallades ytterligare personal ut. Som mest arbetade cirka 25 personer från räddningstjänsterna i Piteå och Luleå med att bekämpa branden. Kyrkstugorna står tätt tillsammans och man befarade att branden skulle sprida sig vidare i raden av kyrkstugor längs Affärsgatan.
För att komma åt elden blev brandmännen tvungna att riva upp plåttaken som lagts på de ursprungliga sticktaken av trä. Med hjälp av en hävare med en lyftkorg kom brandmännen åt att riva bort plåtarna.

I grevens tid
Brandmännens hårda slit gav lön för mödan. Efter det att man tagit upp plåttaket på den angränsande kyrkstugan, nummer 167, kunde man lättat konstatera att man lyckats hejda branden i grevens tid. Sticktaket under plåtarna hade börjat förkolna.
- Det var alltså målfoto, konstaterade räddningsledaren Jan-Erik Vidgren lättat vid 14.45-tiden på fredagen då man fått branden under kontroll.
Av allt att döma har branden startat i det trånga utrymmet mellan två av kyrkstugorna, nummer 161 och nummer 160. Det hade börjat brinna på utsidan av de timrade husen. Dessa två stugor blev totalt utbrända invändigt enligt Jan-Erik Vidgren. En tredje stuga, nummer 167, som står närmast intill stuga nummer 161 fick omfattande rök- och vattenskador.

Förtvivlade ägare
Bland åskådarna fanns några av ägarna till de andra kyrkstugorna. En äldre kvinna slog händerna framför ansiktet när hon såg de förkolnade husen.
- Det är ju vår kulturskatt, sade hon och grät förtvivlat.
Runo Andersson som är ordförande för kyrkstugeföreningen i Öjebyn var ändå lättad över branden kunde begränsas.
- Det har gått bra, trots allt. Det går att rusta upp de här stugorna utan att man förstör kyrkstaden, trodde han.

Anlagd brand
Kriminalkommissarie Lars-Göran Johansson vid Piteåpolisen säger att polisen misstänker att branden var anlagd. Misstankarna grundar sig på de uppgifter om branden som polisen har fått in. Det brann som mest vid knuten på en av kyrkstugorna, där det varken finns några elektriska ledningar eller någon annan tänkbar naturlig brandorsak.
- Det finns inte så mycket att välja på, säger kriminalkommissarie Lars-Göran Johansson.
Polisen har hållit förhör med en man som iakttagits i området, han har blivit hörd om vilka andra personer som han har sett i kyrkstaden. Lars-Göran Johansson poängterar att denne man inte på något sätt är misstänkt för att ha anlagt branden.
Brandplatsen är nu avspärrad. Personal från polisens tekniska rotel ska undersöka brandplatsen när den har svalnat av. Det kommer troligtvis att ske först på måndag.