Norrbottens-Kuriren träffar Linus Omark i hans lägenhet i Luleå.
Han är trött. På torsdagskvällen kom han hem från Edmonton efter en lång flygresa som gick via London, Stockholm och Skellefteå. På grund av dimman i Luleå fick han åka de sista 15 milen från Skellefteå med taxi.
- Det var rätt mycket väntetid, så jag är rätt trött nu, säger Omark och gnuggar sig i ögonen medan fotograf Petra Isaksson står och plåtar.
Vi går rakt på sak. Vanligtvis brukar 25-åringens namn nämnas i samband med mål, assist och snurrfinter. Men i år har fokus istället hamnat på skador, petningar och klubbyten.
- Jag har haft en tuff säsong kan jag väl lugnt säga. Jag har framförallt varit skadad för det mesta, säger han.
- Förhoppningsvis kan jag få avsluta säsongen med ett bra VM på hemmaplan. Det är mitt mål.
Bänkades på slutet
Innan Linus Omark hoppade på flygplanet hade han möte med Edmonton Oilers general manager Steve Tambellini och coachen Tom Renney.
- Jag spelade inte de sista sju NHL-matcherna och då hade vi ett bra möte där de förstod min situation.
Vad pratade ni om?
- Jag har bara sagt att jag vore tacksam om de låter mig fortsätta i någon annan NHL-klubb.
Vad sa de så?
- De gav väl inget direkt bra svar. De sa bara: "Vi får vänta och se".
Blev de arga på dig?
- De var inte sura. Men de vill sköta allt det där själv och jag ska väl egentligen inte lägga mig i det.
Har du varit ett problem för Edmonton?
- Nej, jag har lytt order och haft ett leende på läpparna varje dag. Även om man inte spelar så måste jag vara ett proffs och acceptera allt,
säger han.
- Klart att jag inte har varit jätteglad inombords. Men det har bara varit att bita i det sura äpplet och köra på.
"Vill visa den jävlen"
Linus Omark menar att han är van vi att ta motgångar. Under karriären har han alltid fått motbevisa sina kritiker - och 25-åringen menar att det är en del av varför han har lyckats ta sig till NHL.
- Säger någon att jag är dålig så vill jag visa den jäveln att han har fel, säger han.
Men om han får sin vilja igenom så fortsätter ishockeykarriären i en ny nordamerikansk stad. Övertorneåsonen har tidigare länkats ihop med klubbar som Carolina och Ottawa. Men för tillfället är det många frågetecken som behöver rätas ut innan han kan genomföra ett eventuellt klubbyte.
- Intresse från andra klubbar finns. Men jag kan ju inte byta klubb nu, det är egentligen Edmonton som bestämmer allting, säger Omark som blir en så kallad "restricted free agent" till sommaren.
Det innebär att Edmonton får behålla rättigheterna till Omark om de erbjuder
honom ett kvalificerat kontraktserbjudande efter säsongen.
- De kommer mest troligt att matcha ett bud för att behålla rättigheterna. Och sen kan de byta bort mig eftersom att jag troligen inte har någon framtid i Edmonton.
Varför har du inte någon framtid där?
- Det har de ju bevisat för mig. Jag har ju inte fått spela på slutet och tidigare är det många spelare som gått före mig.
Har du varit frustrerad över det?
- Ja, det är klart. Men det är ett ungt lag med många
talangfulla spelare och det är en smaksak vilka spelare som är bättre. Tyvärr är inte jag en person som blivit prioriterad.
Från 18 till 10 minuter
Under den senaste säsongen spelade Linus Omark 14 matcher och snittade 13.27 i istid per match.
- När jag hade en bra match spelade jag kanske runt 18 minuter. Sen i nästa kunde jag ligga runt 10 minuter i istid, det var inte det bästa för självförtroendet.
- Spelar man så lite är det svårt att gå in, göra en gubbe och det oväntade som är en del av min spelstil. Man vågar inte eftersom det blir bänken om man misslyckas.
Kan Linus Omark ha dåligt självförtroende?
- Inombords har jag inte det och jag vet vad jag kan. Men jag kan ha sämre självförtroende under en match, säger han.
- Men ibland undrar jag om jag verkligen är så bra som jag tror (skratt).
Finns det något positivt med den senaste säsongen?
- Ja, det är väl att jag har gjort bort min skada i karriären (foten). Och under skadeuppehållet byggde jag upp fysiken, säger han.
- Men sen hoppas jag kunna avsluta på ett bra sätt med VM.
Linus Omark är en av fem NHL-spelare som har tackat ja till spel med Tre Kronor. Men till skillnad från de övriga fyra är Övertorneåsonen inte garanterad en plats i VM-truppen.
Förbundskaptenen Pär Mårts vill testa Omark innan han tar ett definitivt beslut.
- Jag är spelsugen och förstår varför de inte kan ge mig en plats med tanke på säsongen jag haft bakom mig, säger han.
- Men spelar jag på topp så ska jag vara med - det vet jag. Det är bara upp till mig.
På måndag ansluter han till Tre Kronors VM-läger i Örebro/Nyköping. På onsdag och fredag nästa vecka spelar Sverige match mot Schweiz och då finns chansen att Omark återförenas i samma kedja som radarpartnern
Johan Harju, som också ingår i den svenska truppen.
- Det ska bli kul. Jag ska försöka ge Harju lite målpassningar, säger han.
- Men jag vet inte om vi ska spela tillsammans. Men det gör vi gärna, vi känner varandra utan och innan även om det är två år sedan vi spelade ihop.
Ishockey-VM börjar 4 maj. Mästerskapet är ett perfekt skyltfönster där forwarden kan visa att han håller hög internationell nivå.
Men lyckas han inte slå sig in i NHL finns det en möjlighet att han blickar mot Europa och den ryska ligan.
- Då blir det mot KHL jag tittar. Det finns redan bra bud därifrån, flera intressanta lag som jag kan tänka mig att spela för, säger han.
Är Luleå Hockey något alternativ?
- Nej, inte som det ser ut i dag.
Till sist, det lämnades en liten cliffhanger i ingressen - i början av intervjun. Innan Linus Omark hoppade på planet till Sverige fick han ett budskap från Edmontons ledning.
- Edmonton vill väl egentligen inte att jag ska prata med pressen efter säsongen. De sa det inte rakt ut, men det kändes som det, säger han.
Vad sa de?
- Säg inget dumt (skratt).
Simon Jakobsson