Toni Koivisto lämnade Frölunda mitt under föregående säsong.
Finländaren var långt ned i frysboxen, fick mindre och mindre speltid och placerades i fjärdekedjan.
Då dök Luleå Hockey och nykomlingen Växjö upp i bilden.
Och det blev en flytt tillbaka norrut.
– Jag fick ingen istid, var i fjärdekedjan hela tiden och jag förstod att jag var tvungen att göra någonting. Vi kom överens om att bryta kontraktet och jag är väldigt glad att jag fick komma till Luleå, säger han.
Både Luleå och Växjö ville värva dig, vad vägde över för Luleås del?
– Visst spelade det roll att jag är uppvuxen i Ylitornio och kommer från finska Lappland.
Norrbottens-Kuriren svänger upp till Toni Koivistos nuvarande bostad i Rauma. Vår stora husbil får knappt plats intill radhuset. Vi bestämmer oss för att åka direkt och kika på platsen där familjen ska bygga sitt nya hus. En 200 kvadratmeters arkitektritad villa i två delar där undervåningen sträcker sig till halva villan och övervåningen vilar på en stenkulle som ska sprängas till för att bli jämn. Tomten är på 5.500 kvadratmeter.
– Vi behöver en rejäl bakgård för barnen och hundarna.
I Turkiet med Tomi Kallio
Medan vi står och väntar på gården kommer de nyfikna sönerna och öppnar dörren för att se vem som är på besök. Den äldre av dem, Emil, smäller igen ytterdörren i huvudet på sin lillebror, och pappa Toni får trösta.
– Jag försöker ta igen lite av tiden med mina söner nu. Under säsong finns det inte lika mycket tid för det. Vi reste till Turkiet i två veckor med Tomi Kallios familj och det var riktigt skönt att få koppla av litegrann.
Deras del av radhuset färdigställdes för en månad sedan. Hela övervåningen
totalförstördes i en brand strax före jul och har tagit fem månader att färdigställa. Samtidigt bygger familjen Koivisto alltså ett större hus i Rauma.
– (skratt) Som tur är slipper jag bygga allt för mycket själv. Jag kommer att göra en del på vårt nya hus, men det är mer inomhus.
– Vi hyrde ut radhuset inom familjen när det började det brinna på övervåningen, intill kaminen. Alla mina medaljer, pokaler, familjefoton, allt förstördes. Framför allt alla våra foton var tråkigt att bli av med. Men vi hade tur att ingen skadade sig.
Tränade i Övertorneå
Toni Koivisto flyttade från Ylitornio redan i årskurs nio ner till Rauma för Lukkos ishockeyverksamhet.
Redan då visste han – vägen var utstakad till livet han lever i dag.
– Det är verkligen svårt att bli professionell ishockeyspelare i Ylitornio. Vi hade ingen ishall när jag växte upp, jag åkte ofta över till Övertorneå och tränade både med laget från Ylitornio och på egen hand. Till matcherna var det sällan vi ens fick ihop till tre femmor. Jag spelade med A-laget redan som 14-åring.
– Jag beslutade mig för att jag var tvungen att dra någonstans och Lukko var intresserade och tog väl hand om mig.
Blev det som du tänkte dig när lämnade föräldrahemmet i finska Lappland?
– Sjävklart vill alla till NHL och det var mina dröm, men jag är ganska glad hur det utvecklats för mig. Jag tränar hårt hela tiden för att bli ännu bättre.
Du draftades 2001 av Florida, har du fått någon ärlig chans att slå dig in
i NHL?
– Jag var över på en camp, 2004 eller 2005, en rookiecamp. Det gick riktigt bra för mig, men min säsong startade i Finland och jag reste hem. Sedan dess har jag inte hört någonting.
Nu förbereder han sig inför kommande säsong. Koivisto tränar på egen hand i Rauma, kör då och då upp till Luleå för gemensamma träningsveckor och siktar på revansch.
I fjol vann laget grundserien och var en av förhandsfavoriterna till SM-guldet, men åkte ut direkt i kvartsfinalen mot AIK (1–4 i matcher).
– Vi var riktigt bra under grundserien, alla jobbade hårt. Jag har försökt analysera vad som hände, men har inga bra svar. Ingen har det. Någonting hände och vi kunde inte riktigt spela det spelet vi hade under grundserien. Och AIK var riktigt starka.
Spelade det någon roll att flera spelare gjorde klart med nya klubbar innan säsongen var över?
– Nej, det tror jag inte. Det är ganska vanligt att spelare gör så. Man spelar för laget som man för tillfället befinner sig hos och just då spelar det inte så stor roll var man ska nästa säsong.
Varför bygger ni hus i Rauma och inte i Ylitornio?
– Jag har bott här länge och min fru är härifrån. Vi har tillbringat våra flesta somrar här, vi har hus här, eller håller på att bygga ett nu.
Vad är planerna för framtiden?
– Vad jag vet nu är att jag förlängde två år med Luleå. Jag vet inte om jag återvänder till Finland efter det. Min äldsta son kommer att hinna börja förskolan i Luleå nästa år och det spelar egentligen ingen roll när vi flyttar hit.
Varför flyttade du inte hem till Finland när du lämnade Frölunda med tanke på att du bygger hus i Rauma?
– Jag vill inte återvända till Finland än. Jag känner att jag har några år till att ge i Sverige eller någon annanstans
utomlands. Emil får börja skolan i Luleå så får vi se vad som händer sen.
Jimmy Landström André Samuelsson