Arbetsförmedlingens generaldirektör Mikael Sjöberg har aviserat att hundra av myndighetens 320 lokalkontor ska läggas ner. Men i stället för att avslöja vilka kontor som drabbades om nedläggning kom beskedet att Sjöberg drar i bromsen. Med hänvisning till extravalet skjuter Arbetsförmedlingen på beslutet.
Det är ett steg i rätt riktning, men risken är stor att vi snart är tillbaka med samma nedläggningshot – vilket i så fall kommer att drabba landsbygden. Därför behöver vi en ny regering.
Centerpartiet välkomnar ett förändringsarbete inom Arbetsförmedlingen, det har vi efterlyst, men att staten plockar ner skylten utan att alternativen är på plats är ansvarslöst och kommer få förödande konsekvenser.
För det första finns det i dag 320 förmedlingskontor runt om i landet. Tillsammans med polis, vårdcentral, apotek och annan grundläggande samhällsservice är närheten till förmedlingsaktörer en förutsättning för att människor ska kunna bo och verka i hela landet. Det är ju knappast kontoren i Stockholms innerstad som är nedläggningshotade. Som så ofta förr centraliseras myndigheter och landsbygden får betala priset. Vi känner en stor oro inför den försämrade service som detta kommer att innebära för både arbetssökande och arbetsgivare. Det kan inte vara rimligt att behöva åka 15-20 mil för att träffa sin närmsta arbetsförmedlare.
För det andra kan det komma att få förödande konsekvenser för integrationen. Ett av Arbetsförmedlingens viktigaste uppdrag är att inom ramen för etableringsreformen påskynda och underlätta nyanländas etablering i arbetslivet. En del i Arbetsförmedlingens förnyelsearbete är att utveckla myndighetens e-tjänster och digitala kanaler. Problemet är bara att nyanlända inte kan söka hjälp på nätet i samma utsträckning som andra arbetssökande. Oftast är det de som har ett särskilt behov av prioriterade insatser såsom unga, utrikes födda och personer med funktionsnedsättning som behöver personligt stöd i form av en arbetsförmedlare med god kännedom om den lokala arbetsmarknaden.
För det tredje finns det inte något alternativ på plats. Att lägga ner vart tredje förmedlingskontor utan att ha en tillfredsställande lösning på plats är ansvarslöst och oförståndigt. Dessutom till en så liten besparing att det nästan blir ett skämt - 20 miljoner netto på en budget om 500 miljoner kronor.
Centerpartiets långsiktiga lösning på Arbetsförmedlingens inneboende problem är att öppna för fristående förmedlingsaktörer och låta en jobbfixarpeng följa den arbetssökande så att denna person själv får möjlighet att välja arbetsförmedlare. Även på kort sikt behövs förändringar, men att lägga ner vart tredje förmedlingskontor är att börja i helt fel ände. För att inte landsbygden ska drabbas av denna nedmontering behöver Sverige en ny regering.
Annika Qarlsson (C),
riksdagsledamot och arbetsmarknadspolitisk talesperson
Bjarne Hald (C),
vice ordförande Centerpartiet Norrbotten