Siffror från EU-kommissionen visar att varje europeiskt land står inför en gigantisk demografisk utmaning med en åldrande befolkning. Detta innebär att vi inom den kommande 20-årsperioden kommer att behöva ett stort tillskott av kompetens från länder utanför EU, och då enbart för att upprätthålla dagens välfärdsnivå. Det står klart att EU måste attrahera och behålla kvalificerad arbetskraft för att vi ska kunna stärka vår konkurrenskraft i en allt mer globaliserad värld.
Just nu verkar fler än 150 studenter och forskare från länder utanför EU vid Luleå tekniska universitet. Totalt i EU verkar omkring 200.000 människor vid europeiska universitet som kommer från länder utanför EU. Studerar de i Tyskland, Europas ekonomiska motor, så har de ett och ett halvt på sig att hitta ett jobb och etablera sig i landet efter avslutade studier. Där har man insett värdet i att behålla studenterna och forskarna efter att de avslutat sina utbildningar.
Sverige är tyvärr sämst inom hela EU på att ta vara på denna möjlighet. Studenter och forskare vid våra universitet har tio dagar på sig att lämna landet efter att de har fått sitt examensbevis. Många lockas i stället till länder som USA, Kanada, Australien eller Indien. Vi tillhandahåller alltså en utbildning av allra högsta klass, men när utbildningen är slutförd kan vi i Sverige inte dra någon som helst nytta av dessa välutbildade personer.
Vi behöver ett regelverk som lyfter fram utbildning, forskning och innovationskraft. Något som kan bidra till att skapa välstånd för vårt land. Trots ekonomisk kris och hög arbetslöshet i Europa har alltför många företag svårt att hitta den spetskompetenta personal de behöver.
I Europaparlamentet leder Cecilia Wikström arbetet med att utforma förenklade, förbättrade och mer harmoniserade regler för studenter och forskare från tredje land som verkar i Europa. I linje med EU-kommissionens förslag är målet att skapa harmoniserade regler med minskad byråkrati, större tillgång till arbetsmarknaden under studieperioden och möjlighet att stanna upp till ett och ett halvt år efter avslutade studier för att kunna starta upp sitt eget företag eller hitta ett arbete.
I november röstades rapporten igenom med nästintill enhällig majoritet i utskottet för medborgerliga fri- och rättigheter i Europaparlamentet. Vi uppmanar nu ministerrådet att så snart som möjligt inta sin ståndpunkt så att en överenskommelse kan nås.
Sverige kan inte fortsätta vara landet som tillhandahåller utbildning, men som sedan inte tar tillvara på kompetensen hos de som genomgått den. Enkla, säkra processer och bättre villkor kommer att leda till att de största talangerna tas tillvara. Bara så kan vi förbli ett konkurrenskraftigt, dynamiskt och kunskapsintensivt land.