Tillväxten och jobben finns i småföretagen. Småföretagen är stabila i kristid och har historiskt störst motståndskraft vid kriser, kanske framför allt tack vare småföretagarnas flexibilitet och anpassningsförmåga. Småföretagen följer ofta en dröm, breddar arbetsmarknaden och har sin tjänst till hands när andra har stängt. Det är även i småföretagen som 4 av 5 nya jobb skapas. I Norrbotten sysselsätter småföretagare nästan 60 000 personer. Det är drygt fyra gånger så många som Luleå kommun och Norrbottens läns landsting sysselsätter tillsammans. Sammantaget ger småföretagen i Sverige 1,3 miljoner jobb. Samtidigt har vårt land Europas äldsta företagare. Norrbotten är inget undantag. Om vi inte kan ersätta dem riskerar kostnaden i termer av lägre tillväxt och färre jobb att bli hög. Därför behövs själva växlingsprocessen ses över. Då denna process i många fall tar flera år är det viktigt att se till att riskvillighet, nyinvesteringar och nyanställningar utvecklas under tiden. Närmare 25 procent av landets företagare vill trappa ner på fem års sikt. Ytterligare 15 procent planerar att dra sig tillbaka mellan 5 och 10 år. Totalt är det alltså närmare fyra av tio företag som anser att ett generationsskifte/ägarbyte kan bli aktuellt på tio års sikt. Här i Norrbotten innebär det att det finns omkring 7000 företag (inklusive enskilda näringsidkare) som inom fem år avser att avveckla sin verksamhet för att företagaren planerar en generationsväxling. Vi vet att 75 % av alla ägarbyten är lyckosamma. Men samtidigt visar en enkel och grov, men tyvärr realistisk, kalkyl på att mellan 15-25 procent av generationsskiftena misslyckas eller får betydande problem. Ett ägarbyte är en lång process. Att se över regelverk och behov vid generationsväxling är därför mycket viktig. En generationsväxling är också en möjlighet att få in nya företagare och nya idéer. Därför behöver vi fortsätta och bli ännu bättre på att skapa mötesplatser mellan gamla, nya och blivande företagare. Vi har en gedigen småföretagskultur i Norrbotten som vi ska vara rädda om. För att klara framtidens utmaningar behöver Norrbotten vara en plats där innovationer och nya företagsidéer uppmuntras och får tar plats. Ett rikt län där ung som gammal ges möjlighet att starta, äga och driva företag behöver ett positivt företagsklimat. Tillsammans med offentlig och idéburen sektor kan småföretagen utveckla välfärden och skapa nya jobb. Det kommer också att leda till en större mångfald och ett mer jämställt Norrbotten. Hur det går för de småföretagen kommer att avgöra hur det går för Norrbottens fortsatta tillväxt.. Jobben kan bli fler om politikerna vill.
Elisabeth Thand Ringqvist, vd Företagarna
Ingela Lekfalk, regionchef Företagarna Norrbotten