Sedan år 2010 har sjukfrånvaron i landet ökat med 75 procent och i Norrbotten är ökningen 57 procent.
Detta är dåligt för alla inblandade, för samhällsekonomin och de investeringar vi vill göra, för arbetsgivarna som förlorar medarbetare till sjukskrivning, och inte minst för den enskilde som blir sjuk. Då kan vi inte sitta passiva.
Därför lade regeringen redan i höstas ett brett åtgärdsprogram för ökad hälsa och minskad sjukfrånvaro – med 25 olika åtgärder inriktade mot alla inblandade aktörer: Försäkringskassan, hälso- och sjukvården samt arbetsgivarna.
Just arbetsgivarna vet vi har en avgörande roll i det förebyggande och rehabiliterande arbetet.
Samtidigt ser vi idag att vissa arbetsgivare – ofta privata och i hög utsträckning mindre företag – har låga sjuktal, samtidigt som andra arbetsgivare sticker ut åt motsatt håll.
Vi tycker att det är orimligt att de arbetsgivare som tar sitt ansvar ska subventionera de som inte gör det.
Därför har regeringen lagt ett förslag om en hälsoväxling som innebär att arbetsgivarna får en mer rörlig och rättvis kostnad för sjukfrånvaron.
Förslaget utvecklades utifrån tre viktiga principer:
1. Kostnaderna för arbetsgivarna ska totalt sett inte öka.
2. Småföretagen skyddas genom ett fribelopp.
3. Svaga grupper på arbetsmarknaden ska inte stängas ute, de är därför undantagna från förslaget.
Regeringen värnar den svenska modellen. Därför har vi bjudit in arbetsmarknadens parter att komma med sina förslag för att minska sjuktalen.
Målet är det viktiga – att nå en låg och stabil sjukfrånvaro – inte hur vi når dit.
Vi är beredda att inte lagstifta om parterna kan komma överens om en gemensam lösning, som får en likvärdig effekt.
Vi kommer att ta vårt ansvar.
Vi hoppas att parterna gör något bra av den möjlighet de erbjuds.
De ökande sjuktalen måste vändas – i Sverige och i Norrbotten.
Sverige ska vara ett land som håller ihop.