Norrbotten är ett skogstungt län med fler än 5.500 personer sysselsatta inom skogsnäringen, direkt och indirekt. Detta skapar intäkter till statskassan. Enligt Svenskt Näringslivs sajt Sverige tar matchen skapar 5.500 anställda skatteintäkter som räcker till 40 miljoner skolluncher.
Det finns därför - med några dagar kvar till valet - all anledning att påminna beslutsfattare i båda politiska läger om vikten av en konkurrenskraftig skogsnäring.
Skogsindustrin i Norrbotten vill nämligen utvecklas ännu mer och bidra till landets välstånd. Vi vill göra bra resultat så vi kan anställa och investera. Vi vill framåt.
Det är fortfarande så att vi skulle kunna producera mer biomassa, bli bättre på att förädla råvaran och satsa än mer på export. I Norrbotten är potentialen att åstadkomma detta lyft stor. Här finns högkvalitativ råvara, framstående trä- och byggteknisk forskning, förädling och ett väl utvecklat skogsbruk.
Vi på företagssidan har ett ansvar att vara världsledande inom våra områden - pappers- och kartongförpackningar, trämekanisk industri och skogsbruk. Men vi är också beroende av kloka politiska beslut som inte snedvrider konkurrenssituationen i relation till andra länder.
Viktigt för skogsindustrin är bland annat bra villkor för transporter, energiförsörjning samt ett effektivt skogsbruk. Vi vill också se ett klimat där teknikutveckling och innovation premieras. Vi vill lyfta fram några förslag.
• Bygg mer i trä. Genom att ersätta stål och betong i byggnationer med trä kan vi fullt ut utnyttja skogens inlagring av koldioxid.
• Tillåt en högre lastvikt på timmertransporter. Gör som i Finland och tillåt 74-tonslastbilar. Då blir det färre lastbilar på vägarna och mindre utsläpp.
• Virket måste fraktas. En transportpolitik som lägger extra skatt på transporter på väg slår hårt mot näringen. Rälstransport är bra men kan aldrig fullt ut ersätta skogsbilsvägarna och lastbilarna.
• Ett hållbart skogsbruk som kombinerar produktion och miljöhänsyn. Våra kunder blir alltmer miljömedvetna med höga krav på att hänsyn tas till natur och människor vid avverkning.
• Genom att använda och återanvända våra skogar för byggnader och förpackningar, minskar vi utsläppen av koldioxid. Dessutom är ökad användning av förnyelsebara och nedbrytbara material en förutsättning för minskade nedskräpningsproblem världen över.
Våra politiker har mycket att ta ansvar för och det finns alltid intressen att väga mot varandra. För Norrbotten kan dock vikten av en innovativ och konkurrenskraftig skogsnäring inte överskattas.