Rasism är inget nytt i Norrbotten, den har funnits länge och riktar sig i olika tider mot olika grupper. Men den har samma funktioner. Meningen är att splittra och bryta isär vårt samhälle genom en retorik som försöker ge enkla lösningar på svåra frågor.
Inför Jokkmokks marknad gick Sverigedemokraterna (SD) ut med ett populistiskt utspel för att ställa den samiska minoritetens urfolksrättigheter mot majoritetssamhällets. Det är ett uttalande som spär på och utnyttjar en gammal nordlig konflikt och som synliggör det faktum att Norrbotten nu står inför en gemensam utmaning. En utmaning som består i att verka för sammanhållning och inte splittring av vårt samhälle.
Det nazistiska klotteret på gymnasiebyn i Luleå för en tid sedan, nekandet av romer att hyra bil på bensinstationer och de islamofobiska strömningar som visat sig i de hotbrev som kom för något år sedan till personer som arbetar med mångfald och frågor om islam är bara några exempel på rasismen i Norrbotten. Andra exempel går att utläsa från de senaste årens hatbrotts- och diskrimineringsstatistik för länet. Av de hatbrott som anmäldes från Norrbotten vid den senaste mätningen (2012) handlar den övervägande största andelen om hatbrott med främlingsfientliga och rasistiska motiv. Detsamma gäller för anmälda diskrimineringsfall från Norrbotten under 2013, där de flesta anmälningarna rörde etnisk diskriminering.
Men Norrbotten är samtidigt också ett av de län som har lägst intolerans i den forskning som försöker mäta attityder. Vi är ett län som har en lång tradition av mångfald. Ett positivt exempel är att Hertsöborna nyligen visade tydligt att det inte finns ett omfattande motstånd mot ett moskébygge. Ett annat gott exempel från Norrbotten är den tillsammansmarsch som kommer anordnas av nätverket ”Ett Luleå för alla” nu på lördag. En folkfest för att manifestera att Norrbotten tror på sammanhållning och gemenskap – för att det är vårt enda alternativ.
På det nationella planet ser vi just nu en ökad polarisering i debatten såväl som i politiken, vilket delvis är ett resultat av att ett rasistiskt parti är det fjärde största i Sverige. SD är de som går i främsta ledet när det gäller att göra rasismen till faktisk politik, men i Norrbotten har SD inte särskilt stark ställning. Det hoppas vi ska hålla i sig. Vi ser dock en utmaning i den allt mer utbredda vardagsrasismen och normaliseringen av rasistiska åsikter även i vårt län. Alla har vi säkert mött någon som uttalat sig på ett sätt som är rasistiskt eller intolerant om minoritetsgrupper i samhället. Det är väldigt lätt att de myter och fördomar som florerar om olika minoritetsgrupper blir till sanningar och att rasistiska partiers förslag sedan ses som legitima lösningar.
Här finns ett ansvar för oss alla. För det är vi alla som bär systemen och det är vi alla som är medmänniskorna. Det är vi som väljer hur vi möter och bemöter varandra. Det är viktigt att markera och säga ifrån när vi hör myter och fördomar som är en del av ett rasistiskt tänkande. Om vi inte har argumenten kan det räcka med en markering att vi inte håller med och att vi inte accepterar det. I tider som dessa är det viktigt att vi vågar vara obekväma även på släktmiddagen och i personalrummet.
Norrbottens MR-nätverk har en vision om ett Norrbotten som utmärks av jämlikhet, mångfald och gemenskap där människors likheter och olikheter är en tillgång, där alla människor har samma möjligheter att forma samhället och sitt eget liv och där respekten för mänskliga rättigheter är självklar och synlig överallt.
Vi står nu inför en valrörelse som kommer att handla om Sveriges framtid med fokus på vilket samhälle vi vill ha. Vi anser att det nu detta valår är viktigare än någonsin att vi sluter oss samman i länet. Att vi inte delar upp människor i vi och dem utan att vi står upp för varandra och värnar sammanhållning. Norrbottens MR-nätverk vill därför uppmana alla att ta ställning för vilket samhälle vi vill ha - vi tror på ett Norrbotten för alla.
Anette Garney, Norrbottens FN-distrikt
Tanja Hagert, Romani kvinnans rätt i samhället
Josefin Rönnbäck, Luleå tekniska universitet
Ylva Löwenborg, Sensus Norra Norrland
Tore Hjorth, STR-T
Mona Eriksson, Luleå domkyrkoförsamling
Linda Moestam, RFSL Luleå och norra Norrbottens län
Stefan Mikaelsson, Sametinget
Tobias Lundeqvist, Ett Luleå för alla
Aya Mohammed, Projektet M.I.O (Mångfald, Islam, Organisering)
Bengt Hultman, Noaks Ark Norra Norrland
Maria Bideke, Rättighetscentrum Norrbotten
Amena Younes, Rädda barnens ungdomsförbund Piteå
Jorma Juustovaara, Finska Föreningen i Luleå
Sanna Ström, Rädda barnens ungdomsförbund Luleå
Ovanstående organisationer ingår i Norrbottens MR-nätverk.