”Det vi gör för oss själva dör med oss. Det vi gör för andra varar för evigt.”
Citatet kan på ett fint sätt sägas beskriva den svenska traditionen att värna och stödja internationell solidaritet – inte bara genom fagra ord, utan även via fysisk närvaro på marken i främmande land.
FN bildandes 1945 och sedan dess har Sverige oberoende av regeringsfärg varit en av världssamfundets mest trogna bundsförvanter när det gäller politisk uppbackning, reellt bistånd och fredsbevarande personal i utlandstjänst. Detta har även skett i brett politisk samförstånd och med stark folkligt stöd. Nu sker detta även med andra internationella aktörer som EU och NATO, vilket är logiskt givet vårt internationella engagemang för frihet och fred.
Den 29 maj varje år uppmärksammar vi våra veteraner som inte enbart har tjänstgjort i rikets tjänst i främmande land. De har även riskerat liv och hälsa i demokratins och mänsklighetens namn och genom åren har tyvärr vissa av deras kamrater sårats och stupat under sin tjänstgöring. Det säger en del om vidden av deras uppoffring och vår gemensamma tacksamhetsskuld.
Insatserna ska uppmärksammas och därför hedras våra veteraner. I huvudstaden bland annat genom Veterandagen vid Sjöhistoriska Museet i Stockholm i närvaro av kung Carl XVI Gustaf, ÖB Sverker Göransson, vice statsminister Jan Björklund och försvarsminister Karin Enström. Dessutom deltar många veteran- och kamratföreningar.
Det minsta man kan begära är att samhället ställer upp före, under och efter avslutad tjänstgöring. Tyvärr finns anledning till självkritik för tidigare brister, men genom ett samlat grepp kring veteranfrågorna är situationen bättre än tidigare. Samtidigt sker kontinuerliga förbättringar.
Försvarsmakten har nu lagstadgat uppföljningsansvar för dem som tjänstgjort utomlands och även ett livslångt ansvar för dem som skadats i sin tjänstgöring. Utöver detta kommer även en särskild veteranenhet med bland annat psykologer för debriefing och personligt stöd att bildas av Försvarsmakten.
Framgångsrikt bistånd och militärt skydd är varandras förutsättningar och kan inte fungera utan varandra. Sverige satsar därför lika mycket på båda delarna, vilket är unikt. Vi har ett moraliskt ansvar att bidra till fredsbevarande insatser i världen. Mänskliga och materiella förluster är tyvärr oundvikliga, men vi gör allt vi kan för att minimera riskerna. Vi står därför i djup tacksamhetsskuld till dem som riskerar sina liv i demokratins tjänst. Veterandagen är därför en liten, men viktig symbol för dessa svenska hjältar.