Framför allt handlar det om de globala flaskhalsarna med brist på råvaror och insatsvaror som dämpar utsikterna.
ZEW-index för oktober sjönk till 22,3, från 26,5 månaden före. Ekonomer hade i genomsnitt räknat med ett index på 24,0, enligt en Reutersenkät.
Ett separat index som mäter synen på det nuvarande ekonomiska läget sjönk till 21,6 från 31,9 månaden före. Även den siffran var lägre än väntat.