Svenska kyrkan i utlandets insamlingsperiod startar på söndag, Mikaelidagen, och pågår till och med Alla helgons dag. Båda de dagarna är det rikskollekt till Svenska kyrkan i utlandet.
Svenska kyrkan i utlandet finns och firar gudstjänst på 150 platser. Under ett år har utlandskyrkan cirka 750 000 besökare. 1 500 ombud finns i Sverige vars uppgift är att genomföra aktiviteter för att samla in pengar till verksamheten ute i utlandsförsamlingarna.
Svenska kyrkan i utlandet började som Svenska sjömanskyrkan. Rikskansler Axel Oxenstierna beslöt i början av 1600-talet att svenska konvojfartyg skulle ha en själasörjare ombord. Den allra första svenska utlandsförsamlingen bildades i Paris år 1625.
I slutet av maj 2017 nattvandrade personal från Svenska kyrkan som vanligt i Ayia Napa på Cypern. De delade ut vatten och samtalade med över 5 000 ungdomar under två veckor. På Gran Canaria firade man fler än 700 gudstjänster och andakter under 2016.
18 församlingar i utlandskyrkan har vigselrätt. I de flesta länder kan man få välsignelse när man gift sig borgerligt. Det var 800 par som gifte sig i en utlandskyrka 2016. Mest populärt är det att gifta sig på Mallorca.
- Själv har jag haft 37 vigslar i utlandskyrkor där jag vikarierat. Jag har arbetat i SKUT-kyrkorna i Antwerpen, Bryssel, Skagen, Mallorca och London, berättar Helén Lindbäck, präst i Piteå församling.
Flest antal besök hade Berlin och minst antal besök hade Bangkok. Under 2016 konfirmerades 136 ungdomar i en utlandskyrka. Det är en ökning med 60 procent jämfört med året innan.
Det finns 95 körer i utlandskyrkan. Vuxenkörerna samlar flest sångare. Sjukbesök och fängelsebesök är viktiga uppgifter för utlandskyrkans personal. Under 2016 gjordes 1 600 sjukbesök.
- Barn och ungdomar har en given plats i kyrkan, inte minst i utlandet. Där kan kyrkan, förutom att vara en samlingsplats, också skapa trygghet och ge en chans att prata modersmålet eller hemspråket, säger Helén Lindbäck.
Den 4 oktober är det Kanelbullens dag och kaffe och kanelbullar serveras i alla utlandskyrkor.
- Det är viktigt att vara öppen för samtal, svåra som vardagliga samt erbjuda ett naturligt ställe för både reflektion och aktiviteter, säger Helén Lindbäck.