60 år fyllde den 24 november Stefan Mikaelsson, företrädare för samiskt självbestämmande.
Mikael Stefan Mikaelsson föddes på domsöndag den 24 november 1957 i Vidsel i en familj med föräldrar och fyra systrar.
Efter grundskola och påbyggnadsutbildning började han följa i sin fars fotspår, i renskogen. En tradition som man följt i många generationer i Rödingsträsk, Udtja sameby, en av 10 skogssamebyar i Sverige.
Renskötseln bedrevs då i de fina skogarna mellan Pite och Lule älvdalar, i områden som från samiskt perspektiv i dag ligger i stort sätt skövlade och ödelagda.
Här lärde sig Stefan släktens bruk av markerna och de skogssamiska traditionerna.
Han har arbetat med renskötsel hela sitt liv, under 1977-1995 som heltidssysselsättning samtidigt som han varit styrelseledamot i sin sameby från 70-talets slut till 2014.
1987 blev Stefan vald till styrelsen för Samernas Riksförbund (SSR) som representant för skogssamebyarna tills år 2000.
Mellan 2005 och 2010 var han ordförande i Samefondens styrelse.
Under tiden 2001-2007 var Stefan ordförande för Samerådets svenska sektion och styrelseordförande i Stiftelsen Tidningen Samefolket 2005-2010.
När Sametinget bildades 1993 invaldes han som representant för Sametingspartiet Skogssamerna – Vuovdega, och i det partiet är han verksam även i denna dag.
Den röda tråden i den politiska karriären för Sametingets ålderspresident sedan 2013 är samernas rätt till självbestämmande i Svearnas rike genom ratificering av konventionen ILO 169 och implementering av FNs urfolksdeklaration UNDRIP.
Frågor som rättvisa och jämlikhet, synliggörande av rasism mot samer, diskriminering av samiska kvinnor samt uppmaning att samhället ska rikta fokus på småskaliga verksamheter, närproducerad mat, rent vatten och levande kulturarv har oavbrutet varit på hans agenda.
Bevarande av den samiska kulturen på marker som nyttjas av storsamhällets eskalerande exploatering på grund av global tillväxtekonomi har han ofta lyft. För Stefan är den största resursen i Arktis och i Sápmi är den mänskliga dimensionen och den kompetens som kallas för traditionell kunskap.
Listan över Stefans uppdrag i Sametinget kan göras lång; för närvarande är han ordförande i näringskommittén, ersättare i Sametingets styrelse, ledamot i Samisk Parlamentariskt Råd samt vice ordförande i sitt parti Vuovdega.
Sammanfattat kan konstateras att Stefan har gett sin ihärdiga insats för det samiska folket i Urfolksdeklarationens mål och syfte.
Stefan är beläst, kunnig och driven på mångsidigt internationellt inflytande i mänskliga rättighetsfrågor för samer och världens andra urfolk och van att framgångsrikt samverka i olika arenor där samiska frågor behandlas, både på hemmafronten och utomlands.
Likaså i samarbete med en mängd internationella forskare har Stefan gett samiska synpunkter och färska initiativ till inkludering av det samiska perspektivet i både forskning och vidare i samhällsutveckling inom Sápmi.
Stefan har förmåga att engagera sina lyssnare med sin och vidsträckta kunskap om samiska frågor, men även med sin sinnrika humor och omtanke om medmänniskorna.
Han har ett särpräglat sätt att belysa aspekter och angripa problem som öppnar nya möjligheter för inflytande och nytänkande.
Han har etablerat goda kontakter med representanter för det samiska och andra urfolks samhällen liksom också för det svenska samhället.
Stefans engagemang för det samiska folkets självbestämmande fortsätter med passion och oförtröttlighet.
Han hävdar själv sin kultur blan annat att vara ute på traditionella marker och vatten, med känslan av att vara ett med naturen på marker som sett likadana ut så länge som man kunnat besöka dem.
60-årsfödelsedagen firades med den närmaste familjen.