Irma Ridbäck är född i byn Narken i Korpilombolo församling. Hennes modersmål är meänkieli och hennes mamma började tala svenska med henne först när hon var tre år. Efter studenten i Malmberget flyttade hon till Uppsala för högre studier och fortsatte därefter med biblioteksskolan i Stockholm.
Hon har ägnat sig åt lokalhistorisk forskning i Uppland och Norrbotten. På 1980-talet började hon forska intensivt om sin egen släkt och kartläggning av släkterna i byn Narken.
Irma Ridbäck har aktivt deltagit i arbetet med att öka kännedomen om minoritetsspråket meänkieli. Hon är aktiv i föreningen Tornedalingar i Uppsala och hon har deltagit i översättningsarbetet av Nya testamentet till meänkieli.
Irma Ridbäck tilldelas priset från Johan Nordlander-sällskapet för sina gedigna insatser inom arkiv- och biblioteksväsende, för forskning i person- och lokalhistoria samt för arbetet med att öka kännedomen om minoritetsspråket meänkieli.
Priset delas ut i samband med Johan Nordlander-sällskapets årsmöte på Umeå universitetsbibliotek den 25 mars.