Hösten 2012 var tillförsikten stor i Pajala. Det var nedräkning inför Northlands gruvstart och den 18 september publicerade Kuriren ett stort reportage där reportern Stig Nordlund och fotografen Andreas Wälitalo porträtterade "maskinrallarna", de många entreprenörer som fanns på plats för att få allting i ordning.
Åkaren Thomas Öhman från Älvsbyn berättade att hela hans liv handlat om maskiner. Direkt efter nian började han köra bandtraktor åt en släkting och i 20-årsåldern startade han egen firma. 2012 hade företaget 90 anställda varav hälften var sysselsatta i Kaunisvaara.
Precis en månad senare, den 18 oktober 2012, sköts den första salvan i gruvan. Men problemen kom nästan omgående. I januari 2013 var de ekonomiska problemen akuta, det blev driftstopp och rekonstruktion men i december 2014 försattes Northlandbolagen i konkurs. Då hade driften redan upphört.