Hjalmar Johannes Potila har gått bort den 31 juli i en ålder av 85 år. Han sörjs närmast av hustrun Wanja och barnen Hans och Annika med familjer. Hjalmar växte upp i en småbrukarfamilj i Risudden vid Torne älv. En familj med tio barn, varav en dog i ung ålder. Hjalmars modersmål under uppväxten var finska, den tornedalskafinska som numera benämns som minoritetsspråket meänkieli. Under skoltid var det förbjudet att tala finska, skolsystemet ansåg det som en styggelse.
Hjalmar, eller Hannes som han också kallades, växte upp med sin tvillingbror, Sigurd. De var båda framstående i idrott. Främst skidor och löpning, Hjalmar hade störst framgång i 1.500 och 800 m. Som medelålders övergick Hjalmars löpintresse till maraton, som han sprang otaliga gånger på tider strax under tre timmar. De båda tvillingbröderna kom att gifta sig med två systrar. Hjalmar gifte sig 1960 med Wanja Savela från Matojärvi, lillasyster till Hanna som var gift med Hjalmars tvillingbror. Det gör brödernas barn är näst intill genetiska syskon.
Hjalmar fick efter sexårs folkskola börja arbeta. Han arbetade bland annat som flottare och gruvarbetare . Han slutade i gruvan efter att berget föll ner på hans vänstra fot och han förlorade två tår. Dessförinnan gjorde Hjalmar militärtjänst i Härnösand. På 60-talet började Hjalmar på Ica Hakon i Luleå. Där blev han snabbt fackklubbsordförande och via olika förmansposter slutligen lagerchef. Hjalmar var också en mästare på bärplockning, främst hjortron och blåbär. 1967 flyttade Hjalmar och Wanja till en villa på Bärgarstigen 12 i Gammelstad. Där kom de att umgås mycket med ett par grannfamiljer som också hade tornedalsk bakgrund.
Sitt sportintresse fick han utlopp för i sina handbollsspelande barnbarn som gav honom förmånen att följa med och ingå i ledarstaben vid en handbollsturnering i Barcelona. Något som Hjalmar fann väldigt stor glädje i. Hjalmar hade två barnbarn boendes bara en kort promenad från sitt hus vilket gav honom möjlighet att ”skämma bort” både flickorna och deras föräldrar. De övriga tre barnbarnen bodde i Göteborg.
Hjalmar var en god organisatör och hade egenskapen att få och inge förtroende hos andra. Det gjorde att han snabbt kom att bli ordförande i många av de organisationer och föreningar han var engagerad i. Hjalmar och hans Wanja dansade mycket under en period i livet. Han var en mycket god dansör och populär danspartner.
Hans Potila Strömsnes