Likt de flesta av mina vänner bestämde jag mig för att vänta med att vidareutbilda mig efter gymnasiet. Valmöjligheterna var många, men att veta vilken riktning som skulle tas i sådan ung ålder gjorde det svårare. Mitt beslut blev att avvakta för att prova mina vingar och utvecklas inom andra områden.
Men när jag väl bestämde mig för att ta upp pennan igen kändes Luleå som ett naturligt val. Det är här jag har växt upp och har mina närmaste vänner och släktingar.
Under mitt första år på universitetet var det inte svårt att missa de tjocka molnen av missnöje bland studenterna. Vi var många som delade samma uppfattning om Luleå Tekniska Universitet. Ett universitet i ett bortglömt område. Ett område som har varit oförändrat de senaste 40 åren och där det inte gjorts tillräckligt för att öka studenternas trivsel i ett samhälle som är i kontinuerlig förändring. Ett område som glidit allt längre från centrum och där näringslivet lyser med sin frånvaro.
Luleå växer och utvecklas men Porsön står oförändrat. Det är därför inte konstigt att studenter väljer att söka sig söderut efter examen. Det finns ingen anledning att stanna när det inte satsas tillräckligt på den framtida generationen.
Samtidigt som missnöjet bland studenterna ökar pågår en debatt i stan mellan politiker och näringsliv. Syftet med debatten är att hitta lösningar för att få studenter att stanna kvar i staden efter att de tagit examen. Men låt oss inte luras, debatten har pågått i flera år men ändå har det stått stilla på Porsön.
Så, hur ska vi gå tillväga för att minska detta gap och få studenter att vilja stanna? Steg ett är att börja samtala med studenterna. Vad efterfrågas och vad kan förbättras? Det hjälper inte att ta fram en färdig skiss där inga studenter varit delaktiga i planeringen. Det är studenterna som är kunderna och det är de vi måste ta hänsyn till åsikter.
Steg två: Sänk priserna på bussbiljetter för studenter. Idag kostar en biljett 60 kronor för en tur- och returresa till centrum. Det dyra priset leder till att studenter väljer bort centrum.
Steg tre. Närmare samarbete mellan universitetet och näringslivet. Företag över hela Sverige besöker universitetet för att locka studenter till deras företag. Men ytterst sällan vistas företag från Luleå på universitetet. Luleå stad måste bli bättre på att skryta om stadens framgångar och fördelar eller tala om för studenterna om möjligheterna staden ger för en trygg framtid.
Avslutningsvis, för att Luleå ska fortsätta växa måste vi våga satsa på studenterna. Vi måste bli bättre på att vistas på universitet och berätta om stadens fördelar. För om vi inte gör det hotas tillväxten. Detta är ett slöseri på resurser såväl som nödvändig kompetens. Men framförallt ett svek mot studenterna.