Med jämna mellanrum hör jag så kallade debattörer, ibland till och med nuvarande eller före detta journalister, naivt uttala sig positivt om en värld utan traditionell journalistik. Inte sällan målar de upp en utopisk bild av en värld där allmänheten på något sätt kommer att använda sociala medier och andra nya medieformer till att själva granska politiker och andra makthavare. Underförstått skulle de nya tekniska möjligheterna att kommunicera med automatik innebära att alla blir granskande journalister med ett brinnande patos för att värna demokratin.
Jag skulle önska att de hade rätt. Det vore så underbart bekvämt och demokratisäkert om samhället fungerade så enkelt och självbevarande. Tyvärr har de inte rätt alls. Faktum är att de helt är ute och cyklar.
Sanningen är ju att den granskande journalistiken kräver utbildade journalister med uppdragsgivare eller arbetsgivare som högaktar och prioriterar den samhällsgranskande rollen. Det är svårt, dyrt och besvärligt att granska makthavare. Inte sällan får man lägga ner veckor och månader av kvalificerade research och hårt arbete utan resultat. Någon måste finansiera och prioritera granskningen - och den som utför den måste ha utbildningen och verktygen för att klara av sitt .
Då och då får den granskande journalisten napp på ett stort avslöjande. Då är det värt allt slit och obekvämt arbete. En stor del av avslöjandets belöning ligger i samhällsförbättringen. Ett avslöjat missförhållande leder nästan uteslutande till åtgärder för samhällsförbättring.
Utan granskande journalister hamnar demokratin på undantag, och korruption och maktmissbruk breder ut sig. Där det inte finns journalister med ett tydligt granskande uppdrag är det bara en tidsfråga innan samhällsrötans fula ansikte visar sig.
Norrbottens-Kuriren finns på plats på sex orter i Norrbotten. Tillsammans med 24 Norrbotten har vi cirka 55 journalister i tjänst. Det är en av Sveriges bäst bemannade landsortsredaktioner, och det behövs verkligen i ett län av Norrbottens storlek. Vi kan inte vara på plats överallt hela tiden - men vi är på plats där det händer och vi jobbar varje dag stenhårt för att klara vårt granskande uppdrag. Vi har hela tiden igång minst ett eller två grävprojekt som syftar till att lyfta på demokratihotande stenar.
Ett exempel på pågående grävprojekt är Pajala-avslöjandet i fredagens Kuriren. Vår man i Tornedalen, Nils Jönsson, kunde avslöja att en lönebidragsanställd kvinna, som först anmält kränkande särbehandling, sedan köptes ut med 18 månadslöner. Hennes anmälan mörkades av kommunchefen Lena Jatko, och avgångsvederlaget rapporterades aldrig till politikerna.
Som sagt - en fungerande demokrati behöver granskande journalistik.