Northlands Baskets strävan att ta föreningens första guld efter en lång rad SM-silver har engagerat Luleåborna och norrbottningarna. Den långa, strävsamma och bitvis tårfyllda resan mot den första stora framgången har vunnit många anhängare på vägen.
Många av de som varit med på den långa resan fanns bland de 3.000 åskådarna i Luleå energi arena för en vecka sedan, däribland jag. Matchen var en nagelbitare av rang och en av de absolut största idrottsupplevelserna jag upplevt, alla kategorier. Det enorma publikstödet, de stora förväntningarna och den hårda kampen på planen bidrog gemensamt till att bygga upp en stämning som var oslagbar. Det var en match som går till den norrbottniska idrottshistorien.
På Kuriren har vi under mycket lång tid lagt ner stora redaktionella resurser på att nyhetsbevaka Luleå Basket som senare blev Northland Basket. Med självklarhet har de fått minst lika stor redaktionell uppmärksamhet som LF Basket, ibland välförtjänt större. Ett av många exempel på det är att 24 Norrbotten i år, återigen, lyckades kapa till sig rättigheterna och exklusivt direktsände SM-final 1 och 2 mellan Northland och Norrköping.
I lördagens bevakning av matchen och guldfirandet sprängde Kurirens och 24 Norrbottens bevakning alla tidigare gränser. SM-final 3 på lördagskvällen bevakades av sporten, allmänna, TV och webben. Matchen direktbevakades på webben, och fem minuter efter slutsignal låg tre texter ute om matchen, bland annat sportchefens krönika. 25 minuter senare hade vi tio texter ute, kombinerat med rörlig bild efter slutsignalen. Under hela kvällen fortsatte vi att rapportera från festligheterna och fylla på med nytt material. Redan på lördagskvällen publicerade vi en 12-sidig guldbilaga som e-tidning, exklusivt för vårta prenumeranter, och på söndagen sände 24 Norrbotten ett fördjupande, mycket gripande specialprogram om den magiska guldkvällen i Luleå energi arena.
På måndagen kom ”ordinarie” guldbilaga på 16 sidor, och dagen därpå fortsatte vi med sex sidor i tidningen och otaliga webbtexter och TV-inslag om stadens firande av guldhjältarna.
Kan det bli för mycket sportbevakning? Svaret är naturligtvis ja. I det här fallet hävdar jag dock bestämt att den massiva bevakningen var motiverad. Northlands SM-guld har väckt så stort engagemang och intresse hos er läsare att det krävdes någonting storslaget från oss för att överträffa förväntningarna. Guldfirandet kan inte heller begränsas till att enbart handla om idrott. Framgångarna för Northland får ringar på vattnet och har betydelse för hela kommunen, medborgarna och näringslivet. De pluseffekterna gör att nyhetsvärdet stiger ytterligare och berör fler än de mest idrottsintresserade.