Augustpriset till Elin Anna Labba

– Det är jättestort, märkligt och omtumlande, säger hon på länk från Jokkmokk strax efter tillkännagivandet.

Hon får priset med följande motivering: "Elin Anna Labba beskriver renskinn som ”så mjuka att det känns som att handen ska smälta när man stryker dem”. Med samma stillsamma poetiska kraft i språket synliggör hon Sveriges tvångsförflyttningar av samerna, tvångsförflyttningar som söndrat urgamla släktband, nätverk och flyttleder. Genom att även väva in vittnesmål, arkivfotografier, kartor, jojkar och myndighets-papper riktar hon i denna mycket vackert formgivna bok nytt ljus på en mörk del av Sveriges historia".

Berättelserna som hon samlat under många år och därför burit på länge, fick sakta en helt egen språkdräkt. Från början var nämligen tanken att skriva en ganska ordinär reportagebok.  Men under tiden som förflöt utvecklades hennes språk, eller som hon själv uttrycker det: "Jag hittade mitt språk". Berättelserna i boken "Herrarna satte oss hit" är poetiskt färgade - närmast ett vittnesmål från de äldre samer som fortfarande bär på historier och minnen från tiden då boken tar sin början.

Tvångsförflyttningen, som inleddes för ungefär 100 år sedan, har sin bakgrund i att Sverige och Norge 1919 skapade en gemensam renbeteskonvention, där antalet renar som fick vandra mellan nationerna begränsades.

Det innebar att både Elin Anna Labbas farfar men även morfar inte längre fick bo kvar där familjen tidigare bedrivit renskötsel.

– Augustpriset betyder mycket, inte minst hoppas jag att de gamla samernas röster ska bli en del av den svenska historieskrivningen. Jag tycker det är deras bok. Utan deras vilja att berätta hade det inte blivit någonting, säger hon.

Elin Anna Labba hoppas nu att de personliga berättelserna bakom tvångsförflyttningen ska berör flera, även utanför det samiska samhället.

– Det är ett levande minne inom Sápmi, men många utanför det samiska känner inte till de personliga öden och tvångsförflyttningens konsekvenser. 

Nu ska hon vila ett tag innan hon påbörjar nästa bokprojekt som tidsmässigt kommer att ta vid när "Herrarna satte oss hit" slutar. Det vill säga 1940-50-talet. 

– Jag har många berättelser kvar. Däremot kommer nästa bok nog inte handla om det tunga och svåra. Det har förvisso varit fantastiskt att få ta del av alla berättelser, men tvångsförflyttningarna är ett tungt ämne. Därför längtar jag efter att skriva någonting annan. Vad det blir funderar jag på, säger Elin Anna Labba.

Fotnot: Övriga vinnare av Augustpriset är; Årets svenska skönlitterära bok - Lydia Sandgren, "Samlade verk". Årets svenska barn- och ungdomsbok - Kristina Sigunsdotter & Ester Eriksson, "Humlan Hanssons hemligheter". Lilla Augustpriset - Nanna Mikkelsen, "Offret".