Det är föreningen Norden i Kiruna som varje år utser Årets Nordist i samband med firandet av Nordens Dag, som uppmärksammar Helsingforsavtalet från 1952. Ett avtal som var starten på det formaliserade samarbetet mellan de nordiska länderna.
Maria Ragnestam får utmärkelsen med följande motivering:
"Konsten har många perspektiv, det nordliga är ett. För Maria utgångspunkt i arbetet med att sätta Konstmuseet i Norr på den konstnärliga kartan. Det kräver utblick och insikt. Resultatet, utställningen Transitions som med den samiska historien i centrum presenterar hur åtta konstnärer från Norge, Sapmi/Sverige, Finland, Sverige, Ryssland, Grönland/Danmark/Lettland och Island ser på det föränderliga landskapet".