Bokbord och mässområden hör litteratur och konstfestivaler till. De är en självklar del av varje festival. Något som alltid varit självklart under Bok & Bild, innan pandemin och givetvis efter pandemin. Men vi lever fortfarande i en pandemi, och när beslutet togs om att inte arrangera ett mässområde denna gång så levde vi dessutom fortfarande med restriktioner.
Mässområdet är inte ett eget arrangemang utan en del av hela Bok & Bild. Vid tidpunkten, fem veckor innan Bok & Bild, gällde fortfarande begränsningarna 50 personer under ett arrangemang där publiken är rörlig utan fast sittplats. 300 personer med fast sittplats. Sällskap om 8 personer, med avstånd på en meter mellan sällskap. När det gällde mässor fanns inga deltagarbegränsningar, men arrangörsansvariga skulle se till att antalet besökare begränsades till den mängd att det gick att undvika trängsel och besökare kunde hålla ett säkert avstånd till varandra. Som arrangör har vi har ett ansvar gentemot vår publik, våra deltagare och samhället i stort att uppfylla dessa restriktioner.
Vi gjorde riskbedömningen som krävs av alla arrangörer och kom fram till att vi inte kunde undvika trängsel och smittspridning på ett säkert sätt. Vi ansåg att det fanns risk för trängsel med ett mässområde 10 meter inomhus direkt utanför Stora salen med en publik på 300 personer.
I samma veva fanns en möjlighet att utöka Bok & Bild-veckan där vi kunde arvodera regionala författare och konstnärer. Istället för bokbord kunde bokförlag och konstnärer med lokal och norrbottnisk anknytning få arvode för att medverka, istället för att betala hyra för ett bokbord. De kunde dessutom, som alla andra, sälja på plats efter sin programpunkt.
När restriktionerna släppte såg vi ingen möjlighet att ta tillbaka beslutet då det krävs noga förberedelser, dialoger och planering för ett mässområde för att det ska bli så bra som möjligt för dem som vill delta. I Eva Åströms text framgår det som att det lättvindigt bara är att ställa upp några bord. Det om något är att inte ge författare och konstnärer det erkännandet de bör ha.
Vi är i en pandemi. Vi är glada över att vi kunde genomföra Bok & Bild trots detta, och vi ser fram emot ett mer normalt arrangemang nästa gång där vi fyller Kulturen hus med böcker, bord, konst och samtal – varmt välkomna!