Kommunalrådet Carina Sammeli (S) välkomnade Anu Pentik med en bok om Luleå vid VIP-träffen och invigningen av Anu Pentiks utställning på Norra Bo.
Det började som en hobby, men växte snabbt till en keramisk industri. Idag omsätter företaget Pentik 23,7 miljoner euro och har cirka 200 anställda, varav 29 arbetar i keramikfabriken i Posio, ungefär 130 kilometer österut från Rovaniemi.
– Jag var ung, fattig och lågt utbildad när jag började tillverka ljusstakar på hobbynivå i vår källare i villan, där Esso i Posio var återförsäljare. Men det visade sig att efterfrågan var stor. Jag behövde hjälp, säger hon.
Den första framgångsrika produkten som Anu Pentik formgav var också ljusstaken Kaamoskivi, sedan har klassiker som Vanilja (vanilj), Valo (ljus) samt serier som Kivi (sten) och Kallio (berg) blivit en del av inredningen i kanske främst finska hem.
82 år fyllda har hon alltså under snart 50 år lotsat Pentik och dess konstnärliga linje, känd för sitt färgstarka konsthantverk där naturen är en stor inspirationskälla. Men när hon besöker Luleå för invigningen av hennes nya utställning i Norra Bo, den enda butik i Sverige som säljer företagets produkter, är det ett helt nytt uttryck och en ny teknik hon presenterar.
– Jag ville göra någonting nytt, säger hon.
Anu Pentiks design präglas vanligtvis av mycket färg. Nu på plats i Luleå med helt unika konstverk i ny teknik och en svart-vit färgskala.
Med hjälp av en metalltråd började hon leka fram ett grafiskt uttryck, där laxar och myggor finns avtecknade i en svart-vit färgskala. Det är med andra ord helt unika objekt och ingår i de fem procent av företagets konstproduktion med en prislapp därefter.
– Jag hoppas att det kommer några fiskare. Detta uttryck verkar locka män men också de som har en mer skandinavisk, sober stil i sina hem, säger Anu Pentik.
Det är också första gången Anu Pentik ställer ut i Sverige. I Finland har hon dock ställt ut många gånger, till och med fått sin livshistoria uppsatt som teaterpjäs på Kouvolan Teattri, och nästa år väntar en utställning i Paris.
– Jag kan faktiskt inte förklara vår framgångssaga. Jag menar jag är självlärd, men jag tror att jag lyckats eftersom jag har och har haft så många fina människor runt omkring mig. Pentik är ett familjeföretag och de anställda känns som en utvidgad familj. Det ger bra energi, säger hon.
Dessa blommor, skapade av Anu Pentik, har blivit storsäljare och finns i många olika varianter. Det går också att specialbeställa sin egen favoritblomma.
Anu Pentik tillbringar fortfarande tid i keramikfabriken i Posio, gärna helger då hon kan jobba ostört i sin ensamhet.
– Jag kommer att fortsätta arbeta i tio år till. Jag är frisk. Jag har energi och inte minst har jag väldigt roligt, säger Anu Pentik.
Det var ett kärt möte mellan Anu Pentik och Chris White som driver keramikföretaget Mokk i Luleå tillsammans med Monica Strand. Chris började sin keramiska karriär på det berömda Poole Pottery, Dorset England innan han flyttade till Finland och började arbeta på Pentiks keramikfabrik i Posio 1980.