För två år sedan genomfördes på initiativ av körledaren Monica Åslund en stor internationell körfestival i Luleå med gästande sångare från Sydafrika och Haiti. Hennes vision var att göra det till ett återkommande arrangemang.
I mars i år reste en delegation av vuxna och ungdomar från Luleå till New Orleans, gospelns hjärta, för att hitta en lämplig kör att bjuda över. Nu är det dags igen för Singing People Together – Norrbotten International Choir Festival, andra upplagan.
Utöver kören The Singing Mustangs från New Orleans kommer också sångare från Haiti och Sydafrika. Det blir workshops och konserter i Jokkmokk, Haparanda, Kiruna och Luleå. Allt är gratis för den som vill gå och lyssna eller vara med.
Vad har körerna från dessa länder för styrkor jämfört med svenska körer?
– Det är mycket gehörssång och alla är inbjudna att vara med, både vana och ovana körsångare. Att sjunga är ett sätt att mötas.
Som körledare i Luleås internationella kör kan Monica Åslund berätta hur sången verkligen förenar människor från olika länder.
– Sången har en osynlig förmåga att bilda nätverk. Vi förstår kanske inte varandras språk och kultur, men när vi sjunger tillsammans utgår vi från något annat. Det ökar vår empatiska förmåga och vår förståelse för varandra.
Monica Åslund har själv varit flera gånger i Sydafrika och det var efter dessa resor som hon kände att hon ville dela med sig till fler av sina upplevelser. Sedan har hon fått med sig ett team från Luleå som jobbar med projektet.