Chassidisk reggae gör oväntad succé

Det ser osannolikt ut. Det låter osannolikt. Det är osannolikt. Men det är helt och hållet på allvar. Matisyahu är en chassidisk jude från New York ? vi snackar tinninglockar, hatt, skägg och svart rock ? som spelar tung reggae. Länge var han bara ett av alla otaliga videoklipp på nätet: en rolig katt, nån som ramlar ner från en pall, en georgisk pratshow från helvetet, en ortodox jude som toastar. Men han var inte bara en ortodox jude som toastade, han var en ortodox jude som toastade bra. Så bra att hans spelningar började bli uppmärksammade hemma i USA. När han sedan släppte liveskivan Live at Stubb?s, hamnade han plötsligt på Billboardlistan. Och när hans nya skiva Youth släpptes för en knapp månad sedan, gick den rakt in på fjärdeplatsen. Reste till Israel Han föddes som Matthew Miller i New York. Familjen var judisk, men inte speciellt religiös. Efter en lite strulig tonårstid, där han bland annat drog runt i en Volkswagenbuss och följde bandet Phish, hamnade han till slut i Israel på en studieresa. Där såg hur en samling chassidiska judar bad i ett rum. ? De bad så intensivt att de gungade. Deras pejes (tinninglockar) och deras skägg flög, deras hattar rörde sig med deras huvuden, deras ansikten var förvridna. Jag tänkte ?ah, det här är att vara judisk?. De har en koppling till gud, berättar han i en intervju med New York Daily News. Han hamnade till slut bland Chabad-Lubavitch chassiderna i New York. Han studerade 14 timmar om dagen, odlade sitt skägg, klädde sig i hatt och rock, iakttog sabbaten och blev till slut renlärig chassid. Men han ville fortfarande spela reggae. Efter att ha smugit igång med småspelningar i synagogor, på judiska kulturcentra och dylikt, satte han ihop ett band. Som började turnera. Och sedan var bollen i rullning. Spelningarna blev mer och mer uppmärksammade. Videoklipp började cirkulera på nätet. Lokala medier fick upp ögonen för honom. Rikstidningar började skriva om honom. Och plötsligt var han stjärna. Han har sålt mer än en halv miljon skivor i USA, uppträder för utsålda hus och förekommer flitigt i pratshower och i radio. Och han förblir sina ortodoxa ideal trogen, även om det innebär en del försakelser. Inte nudda kvinnor Han har gjort sin sista stage-dive, eftersom han löper risk att nudda kvinnor. Enligt den ortodoxa läran får en man bara vidröra sin fru och sin mor. Att signera skivor är också problematiskt, eftersom han inte kan ta sina kvinnliga fans i hand. ? Det är svårt att signera CD-skivor och säga ?nej? på något sätt till varenda person som kommer fram. Och jag har inte tid att ta en diskussion varenda gång, säger han till musikmagasinet Rolling Stone. Naturligtvis spelar han aldrig på sabbaten. De gånger en intervju har dragit över tiden och solen börjar gå ner på fredagen, avslutar han rakt av och går hem. ? Men spelningarna efter sabbaten är nästan alltid de bästa. Jag är så full av energi, säger han till radiostationen National public radio.