I veckan landade en laddning erotisk litteratur på mitt bord. I skuggan av brittiska EL James framgångar med trilogin om studenten Anastasia Steels förhållande med den mäktige Christian Grey, vd för ett multinationellt företag och utvecklingen av deras sado-masochistiska förhållande, verkar ha fått bokförlagen att ana klirr i kassan.
Alla verkar söka upprepa försäljningsframgången av El James debutbok Fifty shades of Grey som publicerades den 1 maj 2011. Efter sex veckor hade boken sålts i tio miljoner exemplar i USA. Böckerna har sålts till 45 länder och kommer även att filmatiseras i Hollywood. Den tidigare anonyma tonårsmamman som började sin bana med att skriva erotisk fan fiction utifrån Twilight-berättelserna är nu en miljonindustri.
I senaste numret av Ottar skriver förläggaren för Vertigo förlag Carl-Michael Edenborg att intresset för erotisk litteratur växer år från år. Han menar att "den erotiska litteraturen är en underbar lekplats och experimentverkstad där författare och läsare kan testa andra slags liv, andra slags njutningar, andra sätt att uppfatta världen och livet - utan att någon far illa". Kanske talar han i egen sak eftersom Vertigo ger ut just erotisk litteratur och precis som andra förlag försöker haka på trenden och öka intresset för denna sorts läsning. Eller kanske har en poäng, men jag lovar att den som tror sig läsa något nytt kommer att bli hopplöst besviken om de tror att EL James bjuder upp till en ny sorts dans.
Nej, snarare tvärtom. Detta är inte bara en ultrakonservativ och patriarkal berättelse om dominans och underkastelse. Det kunde lika gärna vara början på vilken berättelse som helst som slutar i en rättegång under brottsrubriceringen "Grov kvinnofridskränkning".
Ung naiv kvinna (givetvis oskuld) möter erfaren, farlig man. En obeskrivlig passion uppstår och den unga kvinnan vill rädda honom från hans mörka förflutna. Det finns bara en hake. Han kräver full kontroll av hennes liv vilket innebär att hon ska skriva på ett kontrakt där hon ska ställa upp på sex var och när han vill utan ifrågasättande. Dessutom får hon inte röra honom eller titta på honom när han sover. Hon måste vara monogam, träna och äta det han vill att hon ska äta. Han förföljer henne och är svartsjuk på både vänner och föräldrar. Och han vill slå henne, måste slå för att vara lycklig och tillfredsställd. Börjar varningssignalerna ringa? Det gör det för mig.
Vän av ordning kan säkerligen hänvisa till att S/M-sex har sina egna regler där två parter ingår just ett kontrakt, men kritiken handlar inte om sexuella preferenser. Jag vill sätta in EL James och några av de övriga erotiska berättelserna som hamnade på mitt bord i en större kontext, där Fifty shades of Grey, liksom titlar som Åttio dagar av gult är berättelser med rötter i den traditionella över-underordningen som generationer försökt förändra inom könsmaktordningen.
Ett återkommande tema verkar just vara en yngre kvinnas underkastelse mot en mer etablerad och framgångsrik man. En sorts universell berättelse som befäster rådande maktstrukturer byggda på en statisk formel med Harlequinromanernas intrig som norm. Och eftersom målgruppen verkar vara kvinnor, kan jag inte låt bli att undra om vi inte kommit längre. Är detta erotisk litteratur daterad 2000-talet?
Nej, snarare sexistisk skräplitteratur där ett högst levande tankemönster befästs. Att saluföra en koppling mellan kärlek och kontroll respektive mellan njutning och smärta som "romantiskt och befriande" är långt ifrån problemfritt i en värld där kvinnors kroppar är handlingsvara och det egna hemmet kan vara den farligaste platsen på jorden.