- Nytt för i år är att det finns lite mer soul i bokningarna, säger Pia Suonvieri, kultur- och turismutvecklare på Haparanda stad. Sami Saari, Finlands mest kända soulsångare, kommer med ett stort band. Det är nog min personliga favorit.
Festivalen är ett samarbete mellan Haparanda och Tornio med hjälp av ideella föreningar. Konserterna hålls på båda sidor av Torne älv; på torg, konstmuseer och i kyrkan. Huvudkonserterna spelas på den lilla ön Piikisaari utanför Tornio. Under tältduk då, ifall det skulle regna.
Ungdomssatsning
Pia Suonvieri hoppas på bra väder men arrangörerna är väl förberedda.
- Piikisaari brukar vara ett bra picknickställe och det blir svårare om det regnar, men vi har servering också så det ska nog gå bra ändå.
På fredag är det dags för den populära blueskvällen i Folkets hus med Luleåbandet 67 Purple Fishes, finska Honey B & T-Bones och brittiska, prisbelönta Joanne Shaw Taylor.
- Joanne Shaw Taylor har nyligen spelat för Drottningen av England i Buckingham Palace. Vi är glada att ha henne här.
Som alternativ till blueskvällen på fredag finns ungdomssatsningen Bumblebeat med fyra band från olika genrer.
Populärt program
Felix Zenger, beatboxaren som gjort Youtube-karriär med sina över 30 miljoner visningar, kommer också till festivalen. Han har värmt upp inför storheter som Kanye West och James Brown och på söndag står han på Piikisaaris scen. Project VO, en duo bosatt i Berlin, får ensamma representera den moderna jazzen under helgen. Pia Sounvieri menar att festivalen har olika fokus varje år.
- I år är det ett lite mer populärt program, lite mer blandningar mellan popmusik och jazz och blues men inte så mycket modern jazz. Men det är årets fokus. Nästa år blir det 30-årsjubileum och då planerar vi en ännu större satsning med fler aktiviteter omkring.
Samverkan över gränsen har alltid varit viktigt för festivalen.
- Vi försöker alltid ha lika många artister från Sverige och Finland, men problemet är att svenska artister är dubbelt så dyra som finska, det påverkar oss eftersom vi ändå vill fylla festivalen. Så det har blivit en lätt en övervägning till det finska i år.
Vad hoppas du på inför helgen?
- Att vi får lite midsommarsol, den här tiden är ju så fin. Musikerna tycker om den här festivalen för att den inte är så jättestor men ett väldigt bra möte för musikerkåren från båda länderna. Vi hoppas att det blir ett fint möte i midnattsolen med fin musik, bra stämning och att man känner av den internationella atmosfären här vid gränsen.