Vad som började som ett skämt har nu blivit verklighet. Gulliga pandor har nått världens största massiva onlinerollspel.
Det må skrivas mycket om flykten av spelare från World of Warcraft och det med rätta när det tappat en miljon spelare på tre månader redan innan konkurrenten Guild Wars 2 släpptes. Men i slutet av augusti 2012 hade det åtta år gamla World of Warcraft fortfarande över nio miljoner spelare. Det är förvisso tre miljoner färre än 2010, men fortfarande en hög siffra.
Började som skämt
Expansionen Mists of Pandaria började egentligen som ett skämt om en ny ras som communityn tyckte så mycket om att det till slut kändes naturligt för Blizzard att gå sina fans till mötes. Expansionen introducerar inte bara en ny ras, de pandaliknande pandaren, den har också lagt till klassen munk som med sina extra kryddade animationer ska locka både nytillkomna och WoW-rävar att börja om från början.
Stilen ska försöka gå åt det "söta" hållet. Enligt Thomas Pieracci, som är art director för expansionen, är beslutet ett resultat av den kritik de fick för vargrasen worgens som de försökte göra lite "vildare".
Nya grottsystem
Mists of Pandaria innehåller också delar för de som redan har nått maxlevel. Nya grottsystem, nya områden för maxlevel och ett utmaningsläge som gör att grupper av spelare kan tävla mot varandra om vem som klarar ett uppdrag snabbast.
- Vi försöker inte bara anpassa spelet efter vad spelarna vill ha. Då tror jag att vi skulle tappa det som gör spelet bra. Men teamet består av alla möjliga sorters spelare. De som ständigt spelar om med nya karaktärer och de som nästan bara spelar endgame, säger Thomas Pieracci.