Hiskeliga nordanvindar piskar fram genom Tromsø hamn. Det är midnatt en stormig fredagkväll och ändå fullt med folk på gatorna. I varje gathörn verkar det finnas en pittoresk liten pub, överfylld med människor och med det härtappade Mack-ölet i pumparna. Den gamla handels- och fiskemetropolens nattliv har kommit i självsvängning av den pågående Filmfestivalen. Paris är mellaneuropas Tromsø brukar Tromsøborna säga, uppenbarligen utleda på att få sin stad betecknad som nordens Paris.<br>För en Luleåbo är det smått obegripligt hur en stad med 65.000 invånare, längre norrut än Alaska och stora delar av Sibirien, kan uppvisa ett sådant vibrerande kulturliv som Tromsø.<br>Tromsø internationella filmfestival, TIFF, är bara en av festivalerna som avlöser varandra i staden där solen aldrig går upp under två månader per år. I år ligger fokus på Sydafrikanska filmer.<br> ? Vi ska visa ?den andra filmen?, de filmer som håller hög kvalitet, men som har svårt att hitta distribution, säger projektkoordinator Henning Rosenlund.<br>Fokus Kino är hjärtat i festivalen. Rådhuset huserar på övervåningen i det nybyggda komplexet och en trappa ner väntar sex högklassiga biografsalar där den största rymmer 450 besökare. Då är ändå Fokus Kino bara ett av sex visningsställen under festivalen. På andra sidan gatan ligger Kulturhuset som rymmer över 500 besökare.<br>Det är nästan fullt på alla visningar. Själv besöker jag strax före midnatt en visning av tre dokumentärfilmer i klassen Film fra Nor och delar upplevelsen med knappt 100 kvällspigga norrmän. För detta är lokalbefolkningens festival. Tromsøborna går man och kvinna ur huse, även äldre har lärt sig älska festivalen. Många tar till och med ledig från jobbet några dagar för att kunna hänge sig fullt ut åt det högklassiga utbudet. Lägg därtill omkring 175 frivilliga som får allt att fungera.<br>Henning Rosenlund är ansvarig för klassen Film fra Nor med filmer från Sverige, Norge, Finland och Kanada. I år har 54 av 117 insända bidrag valts ut. Några norrbottniska filmer finns med i utbudet, bland annat Gunilla Breskys dokumentär K 141, Kerstins Wixes kortfilm Ups and downs och Magnus Fredrikssons tecknade kortfilm Den röda skon. Film fra Nor är en av de populärare klasserna, berättar Henning.<br> ? Norrmän tycker om det lokala.<br>Vinnare erövrar den eftertraktade Tromsøpalmen och 5.000 euro.<br> ? Tromsøpalmen är inte så corny som det låter, det finns faktiskt en hundkexliknande växt som heter så. Och den växer bara här i Tromsø.<br>Och växer gör också TIFF. Nästan varje år slår den 16 år gamla festivalen sitt eget publikrekord. 2006 är inget undantag: redan innan sista sammanräkningen står det klar att årets sålda biljetter blir över 44.000. Det betyder inte att 44.000 människor besöker festivalen, många hinner med att se över 20 filmer. Men det gör TIFF till Norges största filmfestival och tillika Norges femte största kulturevenemang alla kategorier. Över 110 filmer från hela världen visas under årets festival.<br>Fotnot: Tromsø Internationella filmfestival pågick mellan 17 och 22 januari. Vinnare av Tromsøpalmen blev den norska kortfilmen Credo av Stein Elvestad.
