ARKAN ASAAD skrev boken "Stjärnlösa nätter" som en sorts terapi, utan planer på att det skulle bli en roman. Den handlar om hur den unge Amàr mot sin vilja blir bortgift med sin kusin Amina. Men den handlar lika mycket om honom själv som ung. Och om många andra ungdomar i Sverige.
Sedan boken kom ut har Arkan Asaad blivit en flitigt anlitad föredragshållare ute på landets skolor.
- Jag har hållit 403 föreläsningar på två och ett halvt år och träffat mellan 300.000 och 350.000 ungdomar, berättar han.
Livsöden
I kontakten med ungdomarna har han fått många livsöden berättade för sig. Många lärare ute på skolorna han besökt har också berättat hur skolbänkar stått tomma när de kommit tillbaka i augusti efter sommarlovet. Bänkar där ungdomar suttit, pojkar och flickor som ingen vet vart de tagit vägen, men som man befarar har rest till sina hemländer för att bli bortgifta.
I Arkan Asaads fall handlade det om en semesterresa till Kurdistan, då han utsattes för en känslomässig utpressning som till slut inte gick att stå emot. Konsekvenserna när han motvilligt gick med på äktenskapet med sin kusin blev ödesdigra för alla inblandade.
Arkan Asaad tror att han ingjuter hopp hos andra unga i samma situation, eftersom han själv lyckades ta sig ur sitt påtvingade äktenskap. Han brukar försöka lyssna på dem, men ger inga råd.
- Jag känner inte att jag har den befogenheten. Men jag kan slussa dem vidare till folk som faktiskt kan ge dem råd. Det har hänt mycket sedan boken kom ut och
i dag finns det hjälp att få.
Fyra månader
När han först började skriva funderade han inte på formen, om det skulle vara presens eller imperfekt, första eller tredje person. Han behövde bara få ur sig det.
- För mig var det viktigt att sätta mig ner och skriva, att få ställa ner min ryggsäck. I fyra månader bara rann orden ur mig. När jag var färdig insåg jag att ok, det här är ju en roman.
Han bestämde sig för att byta ut namnen för att skydda en del personer som figurerar i boken, men också för att kunna ta ut svängarna mer. Men upplevelserna, i det stora hela, är fortfarande hans.
Reaktionerna på Stjärnlösa nätter har kommit inte bara från unga flickor eller unga pojkar och inte bara från muslimer. Det finns också svenskar som känner igen sig i hur de tvingats in i liv som de inte vill leva.
- Vi här i Sverige kan inte blunda för det och tänka att det bara gäller andra.
Han tror inte att lagstiftning tar bort problemet, det krävs ett brett engagemang på flera fronter - både socialt och kulturellt.
Ett ytterligare bidrag kommer han själv att ge. Arkan Asaads bok blir film under nästa år.