Frågan om parkeringsplatsens framtid har varit aktuell i flera år nu och det har funnits gott om tid att komma med intressanta idéer. Om man inte går vidare med processen nu har den utmärkt potential att bli en rejäl surdeg. Men det finns också andra skäl att inte försöka trycka in så mycket som möjligt på den lilla ytan.
Det är Centerpartiet som i detta sena skede har kommit fram till att det ju kunde vara en idé att pausa alltsammans för att utlysa en arkitekttävling. Partiet har inget särskilt förslag för vad ytan skulle kunna tänkas användas till men noterar att det är ett av Luleås bättre lägen och att det mycket väl skulle kunna nyttjas för såväl handel, restauranger och nöjen som bostäder.
I sak finns det inte så mycket att invända mot detta. Det är ett himla bra läge. Norra hamn är på många sätt underutnyttjat. Om man ville skulle man kunna trycka in hur mycket som helst däromkring. Och det är en process som man ju på sätt och vis redan har inlett i och med att den gamla brandstationstomten kommer att byta skepnad. Och det är viktigt att en stad har bra lägen för affärer, krogar och nöjeslokaler. Och förstås för boende.
Men det finns också skäl att inte gå för hårt fram med exploateringen av Norra hamn. Stadsutveckling måste inte vara synonymt med att klämma in så många verksamheter som möjligt på varje tillgänglig yta. Biltrafik och parkeringsplatser är i sig viktiga nog att ta hänsyn till – och är det något kommunen bör bekymra sig om är det just tillgången till parkeringsplatser under arbetet med Trekanten.
Utöver att bry sig om bilismens väl mår en stad också bra av lågintensiva ytor. Platser som kännetecknas av ett lugn snarare än kommersiell effektivitet. Norra hamn är ett utmärkt sådant stråk där samtidens anspråk kan glömmas bort en stund, där pulsen sjunker bara till följd av att platsen är avskärmad från den planerade rytmen. En sorts frisk lunga i en stressad kropp.
Allting måste inte exploateras. Somligt kan gott låtas vara ineffektivt eftersom det har ett värde i sig självt. En smula anakronistiskt måhända, men vad gör det? En modern stad behöver ha utrymme för alla slags upplevelser, även de mindre upphetsande.
Så utveckla för all del området, men gör det med hänsyn till att man ändå förtätar hela centrum och att vi också behöver platser som bara låter oss vara ifred en liten stund.