Kritiken lät inte vänta på sig – valet av huvudsponsor och det stundande namnbytet väckte starka reaktioner. "Vi lever i en ny värld", försvarade sig ordföranden. Men nu, efter massiv kritik, svänger arrangörerna och backar från beslutet. Det är välkommet, men senfärdigt. Tyvärr är detta ännu ett exempel på den aningslöshet som präglar delar av den svenska idrottsrörelsen – och samhället i stort.
Den tilltänkta huvudsponsorn, Al Shira’aa Stables, ägs av shejka Fatima bint Hazza bin Zayed al Nahyan, medlem av Abu Dhabis kungafamilj. Det är samma familj som styr Förenade Arabemiraten, ett land med ett minst sagt skamfilat rykte vad gäller mänskliga rättigheter. Att konvertera från islam är förbjudet, homosexuella riskerar dödsstraff och så sent som 2014 utdömdes stening till döds för en kvinna som haft sex utanför äktenskapet – i enlighet med sharialag. Förenade Arabemiraten är en brutal diktatur med värderingar som står i skarp kontrast till de svenska. Och shejka Fatima, som medlem av den styrande kungafamiljen, är i allra högsta grad en del av regimen.
Hade det rört sig om en sponsor med täta kopplingar till Kreml hade styrelsen säkerligen dragit öronen åt sig direkt. Skillnaden mellan de två fallen är trots allt marginell – båda länderna befinner sig i bottenskiktet när det gäller mänskliga rättigheter. Men i Sverige har vi en tradition av att blunda selektivt för vissa regimers övergrepp. Pinochets och Francos anhängare hudflängdes (med rätta) i den svenska debatten, medan de som hyllade Pol Pot och Mao Zedong ofta gick fria från kritik. Kanske är det samma ideologiska blindhet som spökar här – en oförmåga att på ett konsekvent sätt skilja mellan demokrati och diktatur.
Idrott är inte som vilket affärsliv som helst. Falsterbo Horse Show är en del av den svenska idrottsrörelsen, och idrottsrörelsen är i sin tur en integrerad del av vår demokrati. Att ta emot sponsring från en regim med så väsensskilda värderingar är inte en neutral handling – det är att ge legitimitet åt förtrycket. Det är hög tid att vi börjar diskutera vilka aktörer vi vill ha i Sverige. Vi kan inte tillåta att tolerans används som en ursäkt för att legitimera intolerans. Sportswashing? Nej tack.