Hur påverkar tänder och leende vår självkänsla. Finns det forskning som kopplar till exempel tandhälsa till psykiskt välmående?
– Oja. Det finns mycket forskning som kopplar munhälsa med livskvalitet. Det kan man i och för sig definiera på lite olika sätt, men det finns mycket skuld och skam kring försämrad munhälsa. Det finns också mycket som visar att vi bemöter andra människor olika beroende på deras munhälsa. Får vi ett friskt leende är vi beredda att gå vidare med den personen. Möter man däremot en rutten mun, om vi använder det uttrycket, blir man ofta mer avvisande.
Hur pass avvisande blir man inför en dålig mun? Begränsar det sig till tvekan inombords eller agerar man ut sin tveksamhet så mycket att det påverkar den man möter?
– Det påverkar mycket. Jag har ett antal solskenshistorier om hur man efter att ha fått hjälp med en trasig mun mött socialsekreterare, hyresvärd eller arbetsgivare har det varit som att rullgardinen åkt upp i livet. Man blev sedd och tilltalad. Även om jag levt ett helt liv med munnar och tänder hade inte ens jag riktigt fattat detta, så jag testade själv.
– En oerhört duktig tandtekniker gjorde en dålig mun – alltså en avtagbar protes – till mig. Det råkade vara så att jag morgonen efter att protesen var klar skulle möta dåvarande socialministern i TV om just det här. När vi satt och fikade innan inspelningen kom programledarna in, och jag smög in min protes i munnen.
– När de frågade om det fanns någon tandspecialist räckte jag upp handen och log så gott jag kunde. Den kvinnliga programledaren backade rätt in i väggen och sade att här måste ha skett ett missförstånd, varvid hennes manliga kollega svor över att de inte hade någon kamera som fångat reaktionen eftersom det var just det jag ville visa. Jag har använt samma protes i andra sammanhang, och även i miljöer där jag är ganska välkänd backade folk undan. Inte ens vår hund tycker om när jag ser ut på det viset.'
Så man ser verkligen folks reaktioner?
– Ja, det finns forskning som visar att du väljer en annan kassa om kassörskan har ett nedgånget bett, och att hur du ser ut i munnen påverka både skolbetyg och straff. Då talar vi givetvis om lite mer omfattande skador men även andra ändan av spektret – som handlar mer om estetik och kosmetik – har med livskvalitet att göra. Kanske inte grundläggande sådan, men mår någon bättre av till exempel vitare tänder handlar det ju trots allt också om livskvalitet.