Ledare: Vaccinmotståndet skördar många liv

Totalt har 29 delstater rapporterat insjuknade, främst ovaccinerade vuxna och barn under fem år. En ökad skepsis mot vaccinationer driver utvecklingen. Det är allvarligt.

I vissa amerikanska områden är vaccinationsgraden mot mässling nere på så låga nivåer som 30 procent. Pandemin anses ha bidragit till ökad misstro mot vacciner. USA:s hälsominister Robert F Kennedy har bland annat rekommenderat vitamin A och kycklingsoppa som behandling. Ett råd som resulterat i flera fall av vitamin A-förgiftning.

Mässling är ingen ofarlig barnsjukdom, utan en mycket smittsam virussjukdom som kan ge livslånga men. I länder med låg vaccinationstäckning är det en vanlig sjukdom med hög dödlighet hos spädbarn och små barn. Tyvärr är det inte bara i USA som vaccinskepticismen fått fäste. I Järna utanför Stockholm, som är ett centrum för antroposofin i Sverige, finns en högre andel ovaccinerade än rikssnittet. Även där är mässlingutbrott förekommande.

Just eftersom att vaccinfrågan är präglad av konspirationsteorier är det viktigt att myndigheterna inte bara verkar för att rätta uppenbara felaktigheter, men också är ärliga med de fall där nya vacciner haft oönskade bieffekter. Ett exempel är de barn som drabbades av narkolepsi till följd av massvaccinationen mot svininfluensan. Myndigheter måste vara tydliga med de fördelar, men också eventuella risker, som uppdagats. Annars riskerar konspirationsteoretikerna att få än mer vatten på sin kvarn.

Så sent som på 80-talet anordnades det fortfarande “mässligpartyn” för små barn, så att de kunde smitta varandra och få saken ur världen. I dag ingår fortfarande inte vaccin mot vattkoppor i det allmänna vaccionationsprogrammet, och liknande träffar för att barn ska smittas med vattkoppor förekommer. Folkhälsomyndigheten har lämnat ett förslag till regeringen om att vattkoppsvaccin bör ges till alla barn, då det både är beprövat och säkert, och skulle spara stora kostnader både i vården och i antalet VAB-dagar för föräldrar. Går regeringen med på att vaccinera alla upp till 18 år förväntas cirkulationen av vattkoppsvirus i samhället försvinna inom två till tre år.

Möjligheten att utrota plågsamma och dödliga sjukdomar är en av vetenskapens största framgångar. Det ligger i allas ansvar, inte bara myndigheternas, att fortsätta stå upp för vaccin och inte låta konspirationsteorier ta över.