Före pandemin hade turismen under flera år en omsättning på över 300 miljarder i 2021 års penningvärde. Av detta handlade ungefär en tredjedel av försäljning av konsumtionsvaror. Hotell och övernattning stod för ytterligare 15 procent och uthyrning av fritidshus för tio procent eller 30 miljarder.
Som näring betyder turismen inte minst mycket för landsbygden. Turismen skapar jobb på orter som i övrigt lämnats åt sitt öde i samhällsutvecklingen.
Turistindustrin drabbades dock hårt av coronapandemin. Den totala omsättningen sjönk till runt 200 miljarder under pandemiåret 2020. Nya siffror från Tillväxtverket pekar på att turismen återhämtade sig något under 2021 och omsätter nu strax under 250 miljarder. Framför allt är det den inhemska turismen som kommit i gång.
Intressant att notera är att det är naturturismen som snabbast har återhämtat sig medan hotellnätter i storstad har haft svårt att komma i kapp. Vad kan då göras för att ytterligare underlätta för turismen?
Inse att den svenska naturen med skogen, fjällen och kusterna är en värdefull tillgång. Värdet måste tillmätas större betydelse när det vägs till exempel mot vindkraftsbolagens exploatering. I fjällvärlden har det varit flera konflikter mellan vindkraftsetableringar och lokala företag som lever av besökare som söker lugn och skönhet. När politikerna nu vill bygga ut vindkraften i södra Sverige för att kompensera för nedlagd kärnkraft kommer samma typ av konflikter bli vanligare där.
Ett sätt för vindkraftslobbyn att komma runt turistnäringen är att få riksdagen att begränsa den lokala demokratin och inte tillåta kommunerna att säga nej till etableringar, det så kallade det kommunala vetot. Men det lokala inflytandet är viktigt eftersom det är på den nivån som avvägningar mellan olika inblandade intressen bäst kan göras.
En annan utmaning för turistnäringen är annars bristen på utbildad arbetskraft. Det råder brist på kockar och restaurangpersonal. Det är också svårt att hitta personal som har erfarenhet av, eller ens vill jobba med, bokning och reception.
Sedan drabbas också turismen av det svenska regelkrånglet för företag. Många företag som jobbar med turism är små men personalintensiva. De saknar marginaler för att ha extra personal som arbetar med administration, löner och ekonomi. Enklare regler hade kunnat ge fler jobb på landsbygden.
Listan på reformer kan således göras lång. Men viktigast är kanske att vi erkänner att turismen är en viktig näring med stor utvecklingspotential i Sverige.