Alla branscher har sina priser och utmärkelser. En del, såsom filmbranschens guldbaggegalan, är stora tv-sända spektakel fulla av flärd och glamour. Tidningsutgivarnas Årets dagstidning hör inte till den kategorin men är nog så viktig. Desto roligare därför att Norr Media är nominerad till Årets dagstidnings helhetspris, branschens utan jämförelse finaste pris.
Utöver Norrbottens-Kuriren består Norr Media av Norrländska Socialdemokraten, Piteå-Tidningen och Norran. Nomineringen motiveras med att Norr Media har "vänt motgång till framgång och säkrat den viktiga lokala journalistiken i norra Sverige såväl digitalt som i print". I sanning något att glädjas över. Och konkurrensen är hård, de två andra nominerade är riksdrakarna Svenska Dagbladet och Dagens Nyheter. Vem som till slut vinner får vi se 25 mars.
Oaktat den triviala faktorn är nomineringen tveklöst ett styrketecken för lokaljournalistiken i norr. Motiveringen stämmer dessutom. Det vet vi. Förr i tiden fick journalister delvis gissa sig till vad som var särskilt uppskattat. Numera ser vi i realtid hur och om webbtidningen blir läst.
Och lästa blir de. Som aldrig förr. En genomsnittlig vecka har Kuriren nästan en miljon sidvisningar. Det är fantastiska siffror. Alla som jobbar här delar en rundmurad tro på lokaljournalistikens betydelse, och statistiken visar att den tron är berättigad. Det finns ett stort begär efter lokala nyheter.
Det gäller förstås rapportering om vad som sker, klassisk nyhetsförmedling. Det här har hänt, det här händer nu och det här händer snart. Till det kommer förstås det demokratiska uppdraget, att granska makten och att med ljus och lykta söka efter sanningen där andra har släckt lyset. Att gå bortom pressmeddelanden och vad makthavare helst vill förmedla. Följdfrågan är ju näst pennan journalistens viktigaste verktyg.
En bra lokaltidning gör allt detta för att både gestalta och bidra till det samhälle de verkar i. Det är också vad som driver oss på alla de fyra titlarna i Norr Media. Därför betyder nomineringen väldigt mycket för våra redaktioner. Det är en bekräftelse på att det arbetet är värdefullt och värt att uppmärksamma. Men det är också en eloge till alla våra läsare.
Det finns ett urgammalt skämt i tidningsbranschen som lyder: Tänk vilken bra tidning vi skulle kunna göra om det inte vore för läsarna. Varje journalist värd sitt salt vet dock att det som inte skrivs för läsarna hör hemma i en dagbok, inte i en tidning.
Sanningen är att en tidning inte är någonting utan sina läsare. Inte bara så att ni står för en väsentlig del av våra inkomster, vilket vi naturligtvis är ytterst tacksamma för. Det är också ni som är det lokalsamhälle som även tidningen är en del av. En lokaltidning kan inte vara framgångsrik utan att verka i symbios med sina läsare och samhället. Ni tipsar, intervjuas, läser och kommer med reflektioner på vad ni har läst. I bästa fall är det ett kretslopp som ger ett bättre samhälle för alla leva i.
Vår nominering är därför också din nominering. Du har anledning att vara stolt över din insats. Att prenumerera på en lokaltidning är bland de viktigaste val man kan göra. Journalistiken förändras, men grunden kommer alltid att vara densamma. Vi på Kuriren, och förstås de andra tidningarna i Norr Media, kommer därför att fortsätta kämpa, rapportera och gräva för att varje dag förtjäna att vara ditt ombud.