Har man en gång läst om ett rån, ett mord, en trafikolycka eller en ko som kördes över på järnvägen så behöver man inte läsa om ytterligare en. Så förklarade den amerikanske författaren Henry David Thoreau varför han inte ägnade sig åt att följa nyheterna.
Det ligger mycket i det där. Har man läst om en av utrikesminister Margot Wallströms diplomatiska fadäser tillför det inte så särskilt mycket att läsa om alla de övriga. Mönstret är så att säga redan känt. Ska man alls orka följa nyheterna när hela regeringens agerande i stora delar är som att betrakta en trafikolycka i slow motion?
Emellanåt sipprar dock en del igenom nyhetsfiltret. Innovationsminister Mikael Damberg befinner sig i dagarna tydligen på resa i New York och Washington. I samband med detta lanseras också filmen ”This is Sweden” som ska användas i den officiella marknadsföringen av Sverige. Enligt initiativtagaren Svenska institutet ska den ge en uppdaterad bild av vad Sverige är 2016.
Det är bilder på öde fjäll, nakna människor som badar och så ”This is 16 months parental leave” – detta är 16 månaders föräldraledighet.
Uppdaterad? Ärligt talat tror jag att detta är precis vad omvärlden förväntar sig av Sverige. Åtminstone den del av omvärlden som kan skilja på Sverige och Schweiz.
Filmen spelar på just den exotiska kombination av naturromantik och socialdemokratisk välfärdsstat som varit Sveriges signum under decennier nu. Vi har midnattssol. Och världens längsta föräldraledighet.
Eftersom jag hyr ur rum i min lägenhet via Airbnb får jag ibland besök av unga amerikanska studenter som stjärnögda kan berätta om det fantastiska Sverige där vi är så bra på att källsortera och har gratis utbildning. Att detta sedan finansieras genom att en medelinkomsttagare betalar 40 procent av sin inkomst i skatt, inklusive arbetsgivaravgifter, är dock betydligt mindre känt.
Det är som brukligt en ganska tillrättalagd bild som presenteras. This is energy, säger filmen och visar forsande vatten och vindkraftverk. De kärnkraftverk som står för drygt 40 procent av Sveriges elproduktion visas förstås inte i bild.
De hade ju annars kunnat vara intressanta att beröra nu när landets samtliga reaktorer hotas av nedläggning i och med den höjning av effektskatten som Damberg och övriga ministrar är ansvariga för. Hur påverkar det innovationerna? Näringslivsklimatet?
Jo visst, detta är Sverige. Men hur ser det ut bakom de vackra vyerna? Det är ju knappast regeringens förtjänst att vi har fjäll och skogar.