Få är de människor som med egna ögon såg vad kommunisterna gjorde under Stalins utrensningsaktioner som fortfarande är vid livet. Nu har den sista av de så kallade Kirunasvenskarna lämnat oss. Gulag-överlevaren Alice Eriksson Kalla har avlidit 94 år gammal i Kiruna.
Alice Eriksson Kalla var sju år gammal 1933 när hon tillsammans med sin mamma, pappa och lillasyster emigrerade från Kiruna till Sovjetunionen. Påhejad av Norrskensflamman och med resebidrag från Kiruna kommun lockades pappa Ernst – liksom hundratals, uppemot tusen andra svenskar – av tanken på att delta i uppbyggandet av Josef Stalins nya arbetarparadis.
Hoppet om att skapa en bättre tillvaro för familjen var gott. Men väl på plats i Sovjetunionen och Karelen, där de tillsammans med andra utlänningar arbetade med ett vägprojekt, märkte de snabbt att kommunistpropagandan inte stämde överens med verkligheten. Stalins storslagna planer för den sovjetiska ekonomin hade misslyckats och nu gällde de att hitta syndabockar.
Pappa Ernst fördes plötsligt bort en natt utan förklaring av KGB:s fruktade föregångare NKVD, för att aldrig mer återvända. Mamma Hilma tvångsförflyttades därefter tillsammans med flickorna Alice och Astrid till ett timmerarbetsläger vid ishavskusten. En kort tid senare omkom mamma Hilma i en drunkningsolycka inför ögonen på den då 16-åriga Alice.
1944 dömdes Alice till tio års fängelse anklagad för att ha förskönat sina medfångars arbetsinsatser. Under pistolhot tvingades hon även erkänna att hon förtalat Sovjetunionen då hon många år tidigare berättat om livet i Kiruna för sina skolkamrater i Karelen. Alice tillbringade nio år i ett arbetsläger i Arkhangelsk med att vårda krigsfångar, lasta fisk, trampa cement och simma efter timmerstockar.
Efter Stalins död 1953 frigavs Alice, tillsammans med miljontals andra fångar. ”Befrielsen” innebar att hon i stället förvisades till ett järnvägsarbetsläger i Sibirien. Och medan lillasyster Astrid ingick bland de Rysslandsfarare som återvände hem till Sverige i slutet på 1950-talet, nåddes Alice aldrig av beskedet att hon kunde resa tillbaka.
Det skulle dröja till 1992 innan Alice Eriksson Kalla flyttade tillbaka till Kiruna, svårt ärrad efter 58 år i Sovjetunionen. Först som 74-åring fick hon reda på vad som hänt hennes far. I NKVD:s tidigare hemliga arkiv står det att Ernst Eriksson Kalla avrättades med en kula i nacken 1939, anklagad för att vara Sovjetfiende.
Alice Eriksson Kalla medverkade i flera böcker och dokumentärer där hon berättade om ett av de allra mörkaste och blodigaste avsnitten i mänsklighetens historia.
Alice Eriksson Kalla var den sista av de överlevande Kirunasvenskarna. Nu har även den rösten tystnat.