Northland Resources debatteras i alltmer upphetsade ordalag. Det är inte konstigt att känslorna svallar när arbetslöshet och utflyttning åter hotar i Pajala.
Företrädare för Pajala kommun vill ha statliga insatser för att hjälpa den utsatta kommunen att ställa om. Vänsterpartisten Birger Lahti kräver att staten tar över Kaunisvaara-gruvan genom LKAB. Vissa verkar till och med se krisen i Northland som en anledning att avskaffa hela marknadsekonomin.
Det går verkligen inte att överskatta gruvindustrins betydelse för Norrbottens ekonomi. Enligt rapporten Mineralriket står gruvindustrin för nästan 25 procent av Norrbottens bruttoregionalprodukt, BRP. Omkring 60.000 norrbottningar beräknas enligt samma rapport vara direkt eller indirekt beroende av gruvnäringen för sin försörjning.
Utan gruvindustrin hade det sannolikt inte funnits något Luleå tekniska universitet. Utan gruvor ingen pålitlig energiinfrastruktur som kunde locka hit Facebook.
Tro inte att gruvindustrins period är på väg att avslutas i Norrbotten. Men faran av att vara för beroende av en enda näring synliggörs tydligt med Northlandkrisen i Pajala.
Länets kommuner brukar regelmässigt rankas på den understa tredjedelen i Svenskt Näringslivs rankning av lokalt företagsklimat. Det är mycket oroande. En region med ett svagt generellt företagsklimat har klart sämre förutsättningar att hantera kriser och omställningar.
Inte blir det heller lättare med en rödgrön regering som vill rikta extra pålagor specifikt mot branscher som verkar i glesbygd. Regeringens kilometerskatt och tankar på drastiskt höjda gruvskatter är mardrömmar för redan hårt pressade norrbottniska kommuner.
Rimliga stödåtgärder för Pajalamåste övervägas av regeringen. Men det riktigt viktiga för länets framtid är inte vilka jobb som staten räddar utan vilka nya jobb som skapas lokalt.
Klarar Norrbotten att locka investeringar och inflyttare? Tas människors kunskaper och engagemang tillvara i tillräckligt stor utsträckning? Ges det goda möjligheter att starta och utveckla företag? Tas tillräcklig hänsyn till landsbygdens speciella transportbehov? Ger politiken tillfälle för medborgarna att själva välja skola, vårdcentral och äldreomsorg?
Med allt fokus på att åter öppna gruvan i Kaunisvaara finns det av lättförståeliga skäl just nu inte mycket energi över till att tänka på de stora och långsiktiga frågorna. Men det är likafullt de som är viktigast.