Arméövningen Northern Wind i östra Norrbotten går in uppstartsfasen nu och avslutas i slutet på mars. Över 10 000 personer deltar och 70 procent av dem kommer från nationer som vi behöver samverka med eller få stöd av i händelse av en konflikt eller en kris.
Amerikanska, brittiska och norska styrkor påtar sig rollen som motståndare under övningen. En motståndare som givetvis angriper från öster.
Ryssland rustar upp sin krigsmakt i syfte att utvidga landets geopolitiska inflytande och återta den ställning som gick förlorad i samband med Sovjetunionens upplösning. De båda närtida invasionerna av två demokratiska stater – Georgien och Ukraina – visar att Kreml inte tvekar att använda militära medel för att uppnå sina målsättningar..
Sverige har ett försvar för att kunna värna landets territorium och nationella integritet i en krissituation. Ett Sverige som saknar kapacitet att försvara sina gränser skulle verka destabiliserande i Barentsregionen och hela norra Europa, vilket vore negativt för våra grannländer.
Detta gäller inte minst Finland, vars geografi och historiska erfarenheter gör landets läge mer prekärt än Sveriges. Finland deltar för övrigt i Northern Wind, på Sveriges sida, med 1 500 soldater.
Sverige ska vara berett att både ge och ta emot militärt stöd enligt den säkerhetspolitiska doktrin som riksdagen har beslutat om. Sverige kommer inte att förhålla sig neutralt om ett EU-land eller annat nordiskt land blir utsatt för angrepp. Den officiella linje som förmedlades utåt under kalla kriget där Sverige skulle vara alliansfritt i fred syftande till att vara neutralt i krig, som vissa fortfarande hänvisar till, är historia. Om den alls existerat annat än på papper.
Säkerheten i Norden och Europa hänger ihop och Norrbotten, det enda länet som gränsar till både Finland och Norge, har en central betydelse för ländernas möjligheter att ge och ta emot militärt stöd.
Mot bland annat den bakgrunden är det naturligt att försvarsberedningen i sin delrapport från december 2017 pekar ut Norrbotten som ett av fem militärstrategiskt viktiga områden som kan komma att dras in i en konflikt mellan väst och Ryssland.
Det försvar Sverige har måste givetvis övas. Sjukvården och andra viktiga samhällsfunktioner som berörs ska så klart också vara med i en övning som Northern Wind. Det är dessutom helt avgörande att de nationer som Sverige behöver samverka med eller få stöd av deltar. Det som inte har övats i fred fungerar inte i krig.