Västeuropa är den friaste delen av världen, enligt den årliga frihet i världen-rapporten från tankesmedjan Freedom House. I toppen återfinns Finland, Norge och Sverige, som alla räknas som så fria länder kan bli i. Vad är vi då fria att göra?
Att exempelvis uttrycka våra åsikter, tankar och känslor. Att söka och hämta in information. Att fritt välja vår religiösa övertygelse och utöva vår religion. Att äga egendom. Att välja vilken yrkesbana man vill. Att samla en grupp människor för att göra sin mening hörd. Att resa fritt inom landets gränser och att lämna sitt landdet och återvända om man så önskar. Med mycket mera.
Så är det inte i överallt. Totalitära ideologier och våldsregimer är på frammarsch i många delar av världen. De senaste elva åren har världen blivit mindre fri för varje år. Av de 195 länder som ingår i årets frihet i världen-rapport kategoriseras 87 länder som fria, 59 länder som mindre fria och 49 länder som ofria.
I botten återfinns Syrien, Eritrea, Nordkorea och Turkmenistan, som räknas som världens mest auktoritära stater. När människor i dessa länder kräver frihet och demokratiska rättigheter blir de censurerade, misshandlade, fängslade eller avrättade.
Ibland är frihet och demokrati resultatet av fredliga förhandlingar – och visst vore det trevligt om så alltid vore fallet? Men tyvärr måste den ofta vinnas med vapen. ”Folk sover tryggt i sina sängar om natten, bara därför att det står tuffa män beredda att använda våld å deras vägnar”, för att citera George Orwell.
De kvinnor och män som har deltagit i internationella insatser för att främja fred och frihet världen över förtjänar ett erkännande från oss alla. Det gäller inte minst de hemvändande FN-soldaterna från Mali, som medaljerades i Arvidsjaur i fredags.
Malimissionen är en av de blodigaste insatserna i FN:s historia, där olika separatistiska och islamistiska grupper strider om makt och territorium i norra delarna av landet. Den svenska insatsen bidrar framgångsrikt till det skydd som civilbefolkningen behöver och för det är deltagarna värda vår största respekt.
Ondska, förtryck och övergrepp mot människors fri- och rättigheter kan aldrig ursäktas någonstans. Det är bara i fria samhällen som demokrati, pluralism, välfärd och den enskilda människan kan utvecklas och växa. Därför har vi som lever i den friaste delen av världen ett särskilt ansvar.