Tag Din lie och räfsa och försvara det svenskaste av det svenska! Det fick bli helgens uppmaning, ty den första helgen i augusti firades ängens dag på många platser runt om i landet. Initiativet kommer från Naturskyddsföreningen. Men på många orter var också hembygdsföreningar och länsstyrelsen medarrangörer.
Ängens dag har funnits i många år, men fått ett uppsving genom det växande intresset för småskaligt lantbruk. Tanken är att fler ska få upp ögonen för vilken fantastisk biotop som den klassiska svenska ängen är. Susande granskog och böljande vetefält i all ära. Men ängen är den miljötyp som visar den största mångfalden av både örter och småkryp. En kvadratmeter äng kan härbärgera uppemot fyrahundra arter.
I det traditionella jordbruket hade varje lantbruk sin egen ängsmark. Efterkrigstidens jordbrukspolitik var dock inriktad på att ersätta de svenska ängarna med barrskog. Landskapet förvandlades på ett smygande sätt. I början av 1900-talet fanns runt en miljon hektar ängsmark i Sverige. I dag finns endast 6.000 hektar kvar. Landet har blivit mer enformigt och inte längre lika inbjudande för människoögat.
I dag spelar visserligen inte ängen en direkt ekonomisk roll för ett jordbruk. Men den kan få stor betydelse ur andra aspekter. Det är i ängsmarkerna som fler av våra utrotningshotade arter finns. Genom att bevara och stärka ängsmarkerna bevarar vi den biologiska mångfalden inför framtiden. Det är särskilt viktigt i skuggan av klimatkrisen. Biologisk mångfald ökar naturens motståndskraft mot klimatförändringar.
Ängen har också en kulturell betydelse för landsbygden. Gröna ängar, med blommor och vita björkar är genom litteratur och konst synonymt med Sverige för människor över hela världen. Genom att variera skog och åkrar med ängsmark skapas ett vackrare landskap och därmed en mer attraktiv landsbygd.
En vackrare landsbygd tjänar dels till att fler människor önskar vara bosatta där. Men också till att fler turister slås av dess skönhet och rekommenderar andra att också åka hit. I Sverige är vi inte vana att räkna in turismen i våra ekonomiska kalkyler. Men betänk att turistindustrin omsätter mer än skogsindustrin redan i dag. Svensk landsbygd kan bli ett uppskattat resmål för turister i länder med växande medelklass. Särskilt som andelen äldre turister ökar. Dessa uppskattar lugnet och det svala klimatet.
Ängen är en självklar del i det svenska varumärket. Och vi har all anledning att fortsätta vårda den. Om än det bara är för vår egen trevnads skull. Helgerna i augusti är utmärkta tillfällen att stifta bekantskap med ängsvård, och lära sig slå med lie. För visst vill vi bevara ängen, mångfaldens hemvist.