näring en viktig basnäring. Branschorganisationerna Svensk Handel och Sveriges Hotell- och restaurangföretagare har i en rapport sammanställt en lista över de 100 kommuner som är störst inom besöksnäring (även om många av dem i övrigt är små). Deras rapport visar att besöksnäringen omsatte 244 miljarder kronor 2008, en uppgång med över sex procent från året innan. Exportintäkterna låg på över 90 miljarder kronor, alltså mer än stålet, bilarna eller träet.
Som alltid varierar siffrorna efter hur man räknar. Besöksnäringen är egentligen ingen bransch, utan en sammanställning av delar av olika branscher, som transport, boende, restaurang, detaljhandel med flera, där besökare; turister, affärsresenärer och andra, står för konsumtionen. Men oavsett hur siffrorna ser ut exakt är besöksnäringen att räkna med - och Norrbotten ligger i täten.
Både Arjeplog (8) och Arvidsjaur (10) hamnar på tio i topp-listan för 2008. Fler kommuner i länet placerar sig bra, bland andra Kiruna (11) och Haparanda (24). Norrbotten får en bronsplats bland länen med tio kommuner bland de hundra bästa.
Arjeplog och Arvidsjaur är enligt rapporten "förmodligen de mest förvånande av topplaceringarna". Deras framgång beror på många övernattningar och stor försäljning av drivmedel.
För de som känner till det kluster av biltestverksamhet som växt fram i framför allt Arjeplog och Arvidsjaur är resultaten mindre förvånande. Norrbottens biltestföretag omsätter 800 miljoner kronor varje år. Branschen drar många besökare till Arjeplog och Arvidsjaur, och de som kommer behöver inte bara tanka sina bilar utan också äta och sova.
En lärdom av detta är att det som drar folk ofta är andra saker än de man först tänker på när man hör ordet besöksnäring. Som gruvan i Kiruna, IKEA i Haparanda och så vidare.
Ska man se något hot mot en fortsatt framgångssaga för just biltestarna är det hastighetssänkningarna som Vägverket planerar. Det gäller också att hela tiden tänka nytt. Arjeplog hamnar långt ner på delrankingen för restaurangernas
omsättning. Kanske behövs fler matalternativ för besökarna?
En annan insikt av Norrbottens framgång som besökslän är att de långa avstånden i det här sammanhanget är en fördel - besökarna blir ofta kvar över natten.
Att länet behöver fler som stannar för gott är en annan sak.