LEDARE: Ledare: Svårt att se ljuset

Inte minst i kristider krävs framtidstro. Positivt tänkande är inte tillräckligt men åtminstone nödvändigt för att ta sig ur en svår sits, kunna utvecklas,
våga möta framtiden. Sedd på det viset är inte arbetsgivarorganisationen Svenskt näringslivs senaste rapport till någon hjälp. Titeln talar för sig själv: "Den demografiska öknen sprider sig över Sverige - Konsekvenser av befolkningsutvecklingen fram till 2018". Aktuella befolkningsrapporter brukar inte vara rolig läsning för norrbottningar. I sin undersökning har Svenskt näringsliv tittat på vad som redan skett med befolkningen i landets kommuner de senaste åren, men även gjort statistiska beräkningar på vad som väntar. Det blir inte roligare för det, tvärtom. Bland annat har man tittat på utvecklingen för gruppen 20-64 år, som utgör den stora delen av arbetskraften. Norrbotten ligger här sämst till i landet. Länets samtliga kommuner har sett en minskning med 2,0 procent eller mer. Luleå klarar sig bäst, medan utvecklingen varit värst i Pajala, med -16,1 procent. Totalt i länet är siffran -6,0 procent. Tittar man i stället framåt ser processen ut att accelerera. I en prognos för perioden 2008-2018 blir resultatet en minskning med 8,5 procent för länet. Luleå klarar sig återigen bäst, -7,5 procent, och Pajala tar jumboplatsen med -31,6 procent; sämst i Sverige. Flera andra ligger också risigt till. Jokkmokk, Överkalix och Övertorneå ser alla minskningar med en fjärdedel i gruppen 20-64 år. Svenskt näringsliv sammanfattar: "Om arbetskraften minskar med 15-30 procent, innebär det i praktiken att arbetsmarknaden riskerar att implodera och att många kommuner försvinner som självständiga ekonomiska och sociala enheter. De företag som finns kvar riskerar att endera behöva flytta för att klara arbetskraftsförsörjningen eller dö sotdöden när kunderna försvinner." Färre unga och stor utflyttning leder till arbetskraftsbrist, svårigheter att rekrytera personal, färre kunder, fler företagsnedläggningar och lägre skatteintäkter. Och så rullar det på."I stort sett blir pensionärerna kvar", skriver Svenskt näringsliv. Till slut återstår bara kommunal kollaps. "Man behöver kanske gå tillbaka till digerdödens tid för att hitta motsvarigheter.", är rapportförfattarens slutsats. Sådana prognoser gör det svårt att tänka positivt. Men vet man vilka problem och hot man står inför går det åtminstone att förbereda sig. Med rätt insatser på kommunal nivå kombinerat med en regering som gör rätt saker ska det inte behöva gå riktigt så illa som det spekuleras om i Svenskt näringslivs
rapport. I alla fall inte för alla. Ett tapp för en kommun kan ju leda till inflyttning och utveckling för en annan. Den enes digerdöd kan bli den andres bröd.

Ledare: Ledare: Svårt att se ljuset